刘邦跟项羽开战是在韩信加入后才开始的，不是因为韩信的加入，刘邦才敢跟项羽开战，而是因为时势的发展，刘邦才跟项羽的开战。
刘邦是第一个进入咸阳的诸侯，按理来说他应该是关中王，但是项羽在巨鹿之战打败了秦军主力，成为天下义军的首领，进入咸阳后由于刘邦封堵了函谷关，以及刘邦手下叛徒的出卖，项羽本来准备好在第二天攻打刘邦，但由于项伯告知张良，张良又告知刘邦，于是张良施计让项羽放弃了第二天攻击的计划。
刘邦
第二天就是鸿门宴，这同样是张良给刘邦出的计策，最张让项羽放弃了攻打刘邦，如果你以为这是刘邦不敢跟项羽做对，那就是你错了，强弱只是相对的，政治家开战需要在最合适的时机，而不是在自己处于劣势的时候。
项羽刚进关中时，气势逼人，又作为天下义军的首领，手中有40多万军队，战斗力也是惊人，刚消失了秦军主力，坑杀了20万秦军，如果刘邦敢这个时候跟项羽开战，吃亏的一定是刘邦，好汉不吃眼前亏，就算是韩信这个时候在刘邦这里，也是打不赢的，在绝对的实力面前，任何谋略都是没有用的。
韩信
韩信投靠刘邦是在刘邦被为汉中王进入汉中之后的事，这个时候张良没有跟随刘邦一起进入汉中，而是跟随被项羽扣押的韩王成一起来到了彭城，后来韩王成被项羽所杀，张良就彻底投靠刘邦了。
刘邦在汉中期间，只是暂时的战略退却，他在需要一个合适的机会重出汉中，刘邦是绝对不甘心做一个汉中王的，他的理想在于整个天下，刘邦在咸阳期间，萧何就把秦朝中央政府的所有的书籍、制度、户籍全部收藏起来，收藏这个目的难道不是想统一天下吗？
张良
即使没有韩信，刘邦也会还定三秦的，不过这个时候项羽远在山东半岛的齐地平叛，再加上张良写信忽悠项羽，项羽就把主攻方向放在了齐地，无法分身打刘邦，这才让刘邦还定三秦成功，还定三秦刘邦采用了韩信的计谋，是自己亲自指挥作战的。
再加上刘邦运气好，有个叫赵衍的人给刘邦指定了一条小路可以绕到陈仓的背后，并且刘邦收编了一支少数民族武装，让他们绕到章邯的身后，然后里外夹击才打败了驻守陈仓的章邯，最终成功进入关中，刘邦与项羽真正面对面对抗是在彭城之战。
萧何
彭城之战时，张良和韩信也在彭城，刘邦指挥着56万诸侯联军，却被项羽三万骑兵打得溃不成军，韩信、张良也都跟着逃走了，直到京索之战时，韩信才与其他汉军将领一起稳住了战线，之后，刘邦才让韩信单独率军开辟北方的第二战线，韩信一路战无不胜。
而在正面战场与项羽对抗四年的正是刘邦，双方的分界线稳定在鸿沟一线，四年的楚汉战争中，项羽无法前进一步，这不正是刘邦所创造的吗，虽然刘邦在战术上多次失败，但在战略上，他没有败，没有后退一步，挡住了项羽的进攻，才为最后的垓下之战创造了条件。
刘邦与诸将
即使没有韩信，刘邦也能打败项羽，项羽的失败是政治上的失败，几乎天下所有的盟友都投靠了刘邦，项羽打到最后，盟友全没了，连自己手下都投靠了刘邦，韩信的存在只是加速了刘邦的成功。而刘邦的成功是靠着萧何在后方足兵足粮，和张良在前线运筹帷幄造成的。
比较起来，萧何和张良的地位比韩信更加重要，刘邦不缺领兵打仗的将领，缺的是像萧何和张良这样的顶级人才。
很多人有一种误解，认为项羽只是作战勇猛，谋略水平不高。其实不然，项羽是罕见的军事天才，在战术层面上，很少有人能与他相比。他打仗并不是靠蛮力，而是靠技巧与智慧。比如说巨鹿之战，并不是一渡过河，一破釜沉舟，靠蛮力拼赢的，不是的。项羽是先攻击秦军最薄弱的环节，即运粮通道，据《史记》的说法，“项羽兵数绝章邯甬道”。在秦军出现断粮后，他才背水一战，大破秦军。可以说，项羽在战术上的功夫是炉火纯青的。
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项羽可为将，那么韩信就是帅了。我感觉啊，如果把韩信和项羽放正面打一次，韩信不一定能赢！在楚汉战争前中期好像没有明确记载韩信和项羽正面刚过。刘邦和项羽在鸿沟对峙时，韩信提出“北举燕、赵，东击齐，南绝楚之粮道，西与大王会于荥阳”的建议。项羽还在磨刀霍霍准备宰了刘邦的时候，韩信就已经在实施对项羽的战略包围了。汉五年各路汉军约计40万人与10万楚军于垓下展开决战，但是霸王还是霸王，韩信首次攻打项羽就以失败告终，最终韩信使用车轮战将项羽打败。
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韩信虽是草根出身，又曾受胯下之辱！可是韩信曾得到《太公兵法》，深通三略，六韬，精通排兵布阵，是军事家！再加上韩信的隐忍，既大丈夫能屈能伸！因此屡出奇兵，同时在项羽营中工作过，也熟知项羽军中主要将领的脾气性格，以及用兵方式！所以知己知彼，采取相应策略对敌，结果处处先敌一步，牵着对方的鼻子走！这就是刘邦有了韩信后，战胜项羽的原因吧！不是张良，萧何不行，而是有了韩信，刘邦如虎添翼！
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《史记 高祖本纪》中，刘邦有一段论自己成败的话。夫运筹策帷帐之中,决胜于千里之外,吾不如子房.镇国家,抚百姓,给馈饷,不绝粮道,吾不如萧何.连百万之军,战必胜,攻必取,吾不如韩信.此三者,皆人杰也,吾能用之,此吾所以取天下也.项羽有一范增而不能用,此其所以为我擒也.
从这句话中就可以看出为什么张良和萧何都很厉害，却一直打不过项羽。
张良主要是负责筹划谋略，决胜于千里之外的。萧何主要是负责在后方安定国家,安抚百姓,给前方军队输送钱粮。韩信才是率领百万大军,攻城拔寨,取得每一场战斗的胜利关键。
两军交战，若是没有一个有军事才能的将军领导，就算他的后勤工作做的再好，恐怕也没有胜利的希望吧。
刘邦的势力是逐渐发展起来的。从流亡大哥到沛公，这是萧何曹参帮刘邦争取到的一个绝好机会，刘邦也有了自己的小队伍了。从沛公到汉王这一阶段，张良起的作用很大，主要是洛阳到宛城、到武关、到咸阳这一时期。从汉王到汉皇帝这一阶段，就是与项羽相争的时期，这段其间，萧何、张良、韩信在各自领域都有上佳发挥，要是没有萧何、张良，刘邦的帝业还得多曲折，难说的很。没有刘邦的支持，让韩信独自的去打天下，结果又如何，试试看。
张良原是韩国人，后韩国被灭，张良在寻求复国的良机，后据《仙传抬遗》记载，张良曾遇黄石公授书，读后便能应机权变，在与刘邦接触后，张良发现自己顶多是谋臣这一级别，却不是明君，于是决定辅佐汉高祖刘邦平定天下。对于张良的才能，汉高祖刘邦在洛阳南宫评价他说：“夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房。”萧何呢，早年任秦沛县县吏，也正是因为他之前的工作性质，使他掌握了全国的山川险要、郡县户口，对日后制定政策和取得楚汉战争胜利起了重要作用。刘邦评价萧何：“镇国家，抚百姓，给餽饟，不绝粮道，吾不如萧何”，但是他俩对排兵布阵绝非擅长领域，韩信的到来正好弥补了这一块的缺失，韩信在兵法的理解与运用上很有一套，例如：十面埋伏，背水一战，拔旗易帜，置之死地而后生等等都在彰显韩信的军事谋略，刘邦评价韩信：“连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。”
直到后来，韩信一步步解决掉项羽的帮手之后，更击败了项羽麾下大将龙且，才算扭转刘邦的劣势，并且最终在召集一众帮手后，于垓下之战以围攻之势才算是彻底击溃了项羽！
所以这汉初三杰算是各有分工，但这三人却又缺一不可，毕竟刘邦几乎是靠这三人才打下的汉室江山！
“夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房；镇国家、抚百姓、给馈饷、不绝粮道，吾不如萧何；连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者。皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。”
刘邦认为自己能够获得天下的最主要原因是懂得任用人才，尤其是用对了萧何、张良和韩信。此三人在当时被称为“汉初三杰”。萧何的长处在于政治管理，张良的长处在于计策谋略，韩信的长处在于行军打仗。刘邦集合了三人的长处，才最终打败了强大的项羽。如果熟悉秦汉史，我们会发现刘邦真正由弱变强是从韩信加入汉军阵营开始。这个题目有点问题，其实韩信正式加入汉军的时间比张良加入汉军的时间早。
萧何加入汉军的时间最早。萧何和刘邦是同乡，两个人很早就相识，而且萧何一直都非常尊重刘邦。萧何在沛县起义时候，参与拥立刘邦为沛公，算是刘邦最早的发家班底。刘邦封汉王之前，萧何几乎一直追随刘邦左右。刘邦被封为汉王之后，萧何一直担任“后勤部长”的工作。萧何基本上远离了战争前线，而是专心搞好后勤工作，保证前方衣食无忧。
张良和刘邦相遇在留地，初次相遇两人便一见倾心。但是当时张良的心在韩，而不在刘邦。刘邦西征的时候，刘邦再一次和张良相遇，刘邦向韩王“借得”张良。张良便跟随刘邦一起西征，最后刘邦在张良的辅佐下攻入关中，灭掉了秦朝。张良在鸿门宴上成功保全了刘邦。后来，张良帮助刘邦讨要汉中，并且建议刘邦烧毁栈道。在此之前，刘邦和张良一直都是合作者的身份，而不是上下级。项羽分封天下之后，张良跟随的是韩王而不是汉王。直到刘邦东出，韩王被杀之后，张良才彻底投靠刘邦。
韩信最初在项羽军营，项羽分封天下之后，才进入汉中投靠刘邦。萧何月下追韩信之后，刘邦正式拜韩信为大将军，韩信真正算投靠刘邦。韩信带领汉军明修栈道暗渡陈仓，打下关中，刘邦才具备争夺天下的实力。
汉初三杰合体的事件相对比较晚，三杰合体以后，刘邦虽然也经常战败但是整个战局却向着有利于汉军的方向发展。所以基本上不存在韩信加入汉军之前，刘邦在萧何和张良的辅佐下被项羽痛打的情况。
不过话又说回来，刘邦在得到韩信之前确实不具备和项羽抗衡的能力。韩信加入汉军之后，刘邦才真正具备走出汉中，走出函谷关的能力。张良正式加入汉军之后，三杰合体，无疑大大增加了刘邦的实力。但是刘邦在和项羽的正面战场依然经常败于项羽。刘邦虽然在正面战场屡战屡败，但是其他战场上刘邦却完胜项羽。刘邦能够在其他战场完胜项羽，最终打败项羽，决定性因素是韩信的加入。为什么韩信的加入会成为刘邦战胜项羽的决定性因素呢？很简单，韩信不可被替代，韩信的军功最直接。
萧何的治国能力，张良的谋略才能能够让刘邦自保无虞，但是却不能击败项羽。萧何镇守关中期间保证刘邦部队足粮足饷，刘邦如论在前线打得多么艰苦，萧何总是能稳定关中，然后支援前线。萧何除了保证粮饷之外，还保证兵员源源不断，刘邦在前线可劲造，萧何在后方可劲生产。刘邦有萧何的治国之能，即可保证不失根据地，即可保证战斗力量，即可保证刘邦不败。萧何只能不断为刘邦蓄能量，但是萧何却不能让刘邦改变战场上的局势。
张良的计谋可以在危难之中拯救刘邦，张良的计谋一次又一次帮助刘邦脱险。张良的计谋为刘邦规划了取天下的具体方针。但是张良的军事才能却很一般。张良可以用计谋救刘邦，却不能用计谋败项羽。纵然有张良妙计，刘邦在正面战场的局势并没有好转。
汉初三杰合体好比一个人，萧何是强壮的身体，张良是聪明的脑袋，韩信则是灵活有力的四肢。强壮的身体使得刘邦皮糙肉厚，非常扛揍。聪明的脑袋使得刘邦能躲过敌人的攻击。即使躲不过，还有皮糙肉厚。但是他们却不能有效的发起反击，这时候如果配上灵活有力的四肢。那么这个人就进可攻退可守。韩信就是最合适的四肢。
刘邦和项羽相比，最大的劣势在于军事。刘邦在政治、谋略等方面的优势非常明显，但是这些优势并不足以改变在战场上的劣势。天下人都知道项羽是一个残暴的人，都知道刘邦是个仁慈的人。刘邦有稳固的后方，有足够的智囊团，但是就是打不过项羽。刘邦缺少一个把所有优势转变为战场上胜利的人。韩信就是这样一个人，韩信能够把刘邦所有的长处变成军事上的优势。
韩信的军事能力自然不用多说，中国古代少有的战神，有“兵仙”之称。韩信初次上阵就先露出超高的军事水平。韩信利用刘邦的优势，明修栈道暗渡陈仓，还定三秦占据关中。声东击西、出其不意打败魏豹。背水一战，打败了赵军。
曹参等人可以弥补萧何的空白，陈平和弥补张良的不足。只有韩信是刘邦阵营中独一的存在，没有人可以和韩信相媲美。刘邦阵营中没有一个人可以顶替韩信。英布和彭越虽然勇猛，但是绝对不是项羽的对手，也是韩信的对手。曹参、周勃、樊哙、灌婴等人都是三流武将，他们当时根本难以真正成为统帅三军的大将军。
刘邦有了韩信这个大将军之后，才真正具备了和项羽叫板的实力。刘邦在政治等方面的优势才得以真正发挥出来。张良在为刘邦谋划了灭项的基本策略。即让刘邦在正面吸引项羽的主力大军，在成皋和荥阳一线和项羽拉锯，韩信率领军队剪除其他诸侯国，对项羽完成战略大包围。至此，萧何保证军用物资供应，保证关中大后方安全。张良为刘邦规划灭项蓝图。韩信则在军事上直接打击项羽。项羽在成皋和荥阳一线取得了一次又一次成功，但是项羽的地盘却越来越小，韩信击败龙且之后，刘邦完成了对项羽的三面包围。楚强汉弱的局面彻底扭转。这时候韩信和项羽有了面对面较量的机会。
项羽的军事才能不亚于韩信，是一个能打硬仗的主。中国古代最能打巧仗的韩信和古代最能打硬仗的项羽，来了一场名将之间的对决。最终占据优势的韩信击败了处于劣势的项羽。汉初三杰缺一不可，三杰合体是战胜项羽的重要保证。只不过韩信把政治优势变成了军事优势，所以有人才会觉得韩信加入汉军之后，汉军开始扭转局面。