“夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房；镇国家、抚百姓、给馈饷、不绝粮道，吾不如萧何；连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者。皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。”
刘邦认为自己能够获得天下的最主要原因是懂得任用人才，尤其是用对了萧何、张良和韩信。此三人在当时被称为“汉初三杰”。萧何的长处在于政治管理，张良的长处在于计策谋略，韩信的长处在于行军打仗。刘邦集合了三人的长处，才最终打败了强大的项羽。如果熟悉秦汉史，我们会发现刘邦真正由弱变强是从韩信加入汉军阵营开始。这个题目有点问题，其实韩信正式加入汉军的时间比张良加入汉军的时间早。
萧何加入汉军的时间最早。萧何和刘邦是同乡，两个人很早就相识，而且萧何一直都非常尊重刘邦。萧何在沛县起义时候，参与拥立刘邦为沛公，算是刘邦最早的发家班底。刘邦封汉王之前，萧何几乎一直追随刘邦左右。刘邦被封为汉王之后，萧何一直担任“后勤部长”的工作。萧何基本上远离了战争前线，而是专心搞好后勤工作，保证前方衣食无忧。
张良和刘邦相遇在留地，初次相遇两人便一见倾心。但是当时张良的心在韩，而不在刘邦。刘邦西征的时候，刘邦再一次和张良相遇，刘邦向韩王“借得”张良。张良便跟随刘邦一起西征，最后刘邦在张良的辅佐下攻入关中，灭掉了秦朝。张良在鸿门宴上成功保全了刘邦。后来，张良帮助刘邦讨要汉中，并且建议刘邦烧毁栈道。在此之前，刘邦和张良一直都是合作者的身份，而不是上下级。项羽分封天下之后，张良跟随的是韩王而不是汉王。直到刘邦东出，韩王被杀之后，张良才彻底投靠刘邦。
韩信最初在项羽军营，项羽分封天下之后，才进入汉中投靠刘邦。萧何月下追韩信之后，刘邦正式拜韩信为大将军，韩信真正算投靠刘邦。韩信带领汉军明修栈道暗渡陈仓，打下关中，刘邦才具备争夺天下的实力。
汉初三杰合体的事件相对比较晚，三杰合体以后，刘邦虽然也经常战败但是整个战局却向着有利于汉军的方向发展。所以基本上不存在韩信加入汉军之前，刘邦在萧何和张良的辅佐下被项羽痛打的情况。
不过话又说回来，刘邦在得到韩信之前确实不具备和项羽抗衡的能力。韩信加入汉军之后，刘邦才真正具备走出汉中，走出函谷关的能力。张良正式加入汉军之后，三杰合体，无疑大大增加了刘邦的实力。但是刘邦在和项羽的正面战场依然经常败于项羽。刘邦虽然在正面战场屡战屡败，但是其他战场上刘邦却完胜项羽。刘邦能够在其他战场完胜项羽，最终打败项羽，决定性因素是韩信的加入。为什么韩信的加入会成为刘邦战胜项羽的决定性因素呢？很简单，韩信不可被替代，韩信的军功最直接。