出现白发的原因是因为头发中黑色素减少所导致的。白发的原因比较复杂，有些白发患者和特定疾病有关系。一般相对健康的人如果出现白发过多的话，和维生素缺乏是有一定关系的，这些维生素包括我维生素B12，叶酸（维生素B9），泛酸（维生素B5），核黄素（维生素B2）等。
叶酸大家比较熟悉，都知道怀孕的女性经常吃些叶酸来预防新生儿神经管畸形。叶酸也叫维生素B9、维生素M、维生素Bc，属于B族维生素。叶酸可用于治疗由叶酸缺乏症引起的贫血。叶酸也是孕妇的营养补充品。在新生儿的神经管缺损病例中，有超过一半认为是因为怀孕初期叶酸不足所造成的。有超过50个国家利用加入叶酸的营养强化食品来减少神经管缺损的比例。长期补充叶酸和中风及心血管疾病风险的小幅下降有关。长期缺乏叶酸的人头发会比一般人容易变白，可能原因是因为黑色素的生成减少所致。
维生素B12为B族维生素之一，是一类含钴的复杂有机化合物。维生素B12可以有以下作用：促进红血细胞的形成和再生，预防贫血；主要用于治疗恶性贫血、再生障碍性贫血，亦与叶酸合用用于治疗各种巨幼红细胞性贫血、抗叶酸药引起的贫血及脂肪泻。维持神经系统的正常功能；用于神经系统疾病，如神经炎、神经萎缩、抑郁症等。促使注意力集中，增进记忆力与平衡感。治疗肝脏疾病，如肝炎、肝硬化等。促进儿童发育，增进食欲。缺乏维生素B12的人黑色素生成量也会减少。
核黄素也称作维生素B2，其作用有促进发育和细胞的再生；促使皮肤、指甲、毛发的正常生长；帮助预防和消除口腔内、唇、舌及皮肤的炎反应，统称为口腔生殖综合症；增进视力，减轻眼睛的疲劳；影响人体对铁的吸收；与其他物质结合一起，从而影响生物氧化和能量代谢。
泛酸也叫维生素B5，其缺乏和白发也有一定的关系。
老年人头发变白是一种生理现象。黑素细胞活性丧失，而使黑色素消失。未到老年的早期白发常有家族史，表现为常染色体显性遗传。恶性贫血、甲状腺功能亢进、心血管疾病等，易发生灰发。严重的情绪影响可使头发迅速灰白。长期患结核、恶性肿瘤、胃肠病、糖尿病 也可使白发提前出现。营养不调，蛋白质缺乏可 使毛发色素减退，变为褐色或灰色，缺少必需的 脂肪酸，也可使发色变淡。
可食用食物有以下几种：
桂圆肉、莲子、大枣等，放入粳米中，煮成粥。白发的预防要注意以下几个方面：注意饮食营 养。主食可常食紫珠米、黑豆、赤豆、青豆、红 菱、黑芝麻、核桃等；蔬菜类常食胡萝卜、菠 菜、紫萝卜头、紫色包心菜、香菇、黑木耳等。 动物类常食乌骨鸡、牛羊猪肝、甲鱼、深色肉质 鱼类、海参等。水果类常食大枣、黑枣、柿子、 桑椹、紫葡萄等。总之，凡具有深色(绿、红、 黄、紫)的食物都含有自然界的植物体与阳光作 用而形成的色素，可以补充人体的色素，对头发 色泽的保健有益。另外注意保证充足的蛋白质、 维生素等。多吃植物油，少吃动物类油脂，少吃 白糖，可以用蜂蜜或红糖少量代替。严重白发， 要及时治疗，保持心情舒畅，不要过度紧张、劳累。