五常的主旨是：仁、义、礼、智、信，而三纲：君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲
三纲五常（纲常）是中国儒家伦理文化中的重要思想，儒教通过三纲五常的教化来维护社会的伦理道德、政治制度，在漫长的
封建社会中起到了极为重要的作用。
而三纲成为封建统治者用于奴化人民的工具，则在
宋明以后。以等级名份教化社会的观点被称作“天理”，成为禁锢人们言行的桎梏。如违犯封建伦理纲常，即被视为“名教罪人”。这种说法扭曲了
孔子“君君、臣臣、父父、子子、夫夫、妇妇"之说。其核心是从于正理或无条件服从于上下关系，三纲立足于关系下的服从，而孔子立足于正理，倡导无论地位都该依正理尽本份。