随着社会不断发展草根、草根性、草根化这类词越来越多的出现在我的面前。那么究竟什么是草根呢？《现代汉语词典》并没有这个词条的解释《英汉大辞典》（陆谷孙主编）把grass- roots单列为一个词条，释义是①群众的，基层的；②乡村地区的；③基础的；从各种网络文章来看“草根化”也就是平民化，大众化等等，但实际应用中的“草根化”的含义远比以上的解释来得丰富。它应该有两个特点：一，顽强。应该是代表一种“野火烧不尽，春风吹又生”的生命力；二，广泛。遍 布每一个角落。所以也可以理解为表述的是一种非主流、非正统的，出自民间草泽的。
NGO作为一支非常重要的公共部门。从二战以后，NGO就开始走向国际政治舞台，从事捍卫世界和平、反对武装冲突、慈善救济、消除贫困等事业。联合国秘书长安南也曾经多次在联大工作报告中明确指出NGO的重要性。
1995年，全球22国的非营利部门运作资金高达1.1万亿美元，等同于当年英国、意大利的国民生产总值；NGO还可以帮助缓解就业问题，这些国家NGO的全职员工人数高达1900万，相当于它们运输和通讯业就业人数的总和。在一些西方国家（比如美国），政府和企业与NGO是合作关系，它们不断向NGO捐赠资金，希望NGO能够帮助它们多参与社会公共事务的管理。 在中国由于历史及文化背景的原因，NGO在中国的定义相对于西方比较模糊。大到共青团、妇联这样的人民团体，小到没有注册的志愿组织都使用NGO的象征。其中政府性质比较强的被称为GONGO （政府组织的NGO ），它们是政府主办的或者由政府派出人员担任主要职务的非政府组织。这些GONGO经常是有正式挂靠注册的组织，有着明确的行政等级，带有鲜明的政府性质。而与强大的GONGO相对应，本文将中国大陆（除中国港台）那些由民间自下而上自发产生的NGO称为草根NGO 。
