拉伯雷(Rabelais，1494—1592)和蒙旦(Montaigne，1533—1592)是16世纪法国两位著名的人文主义文学家，他们通过自己的文学作品，对旧式教育进行了激烈的批判，并提出了新的教育理论。拉伯雷的名著《巨人传》讲述的是一个在经院主义者的教育下变得规矩、愚蠢、痴呆的王子高康大，拉伯雷通过接受人文主义者的教育而成为一个智慧、勇敢、健康的巨人的成长过程。在《巨人传》中，拉伯雷辛辣地讽刺了中世纪的经院主义教育，提倡尊重儿童的人格，提倡启发诱导，重视儿童的兴趣和求知欲。他的教育目标是培养博学多才、活泼健康、道德高尚的新人。蒙旦的代表作是《散文集》，其中《儿童教育论》一文较全面地反映了他的教育观。蒙旦认为，教育的目的是培养通达人情世故、善于处理公私生活、掌握生活艺术的贵族绅士。他大力抨击经院主义学风，提出教育应注重培养儿童的思考力、判断力和理解力；教学中要注意启发，发展儿童的自动性和好奇心，使他们可以从观察、活动中获取知识；注重智育和体育的密切联系，使儿童成为身心都得到充分发展的人。
拉伯雷