很多人不知道，四川历史上曾经有一个古老的蜀国，这个蜀国不是刘备所建立的蜀汉政权，也不是王建建立的前蜀，而是一个和夏朝差不多古老的神秘古国。如今，记载蜀国历史的文献已经不多，我们仅能从《华阳国志》和《战国策》《蜀王本纪》等史料中找出一些线索。几年来，随着三星堆文化遗址和金沙遗址的发现，人们对古蜀文明的认识有了更深层次的认识。
一，蚕丛及鱼凫，开国何茫然至今，没有哪个史料明确记载了古蜀开国到底有多遥远，以至于唐代大诗人李白感慨到“一，蚕丛及鱼凫，开国何茫然，尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟”。蚕丛和鱼凫是传说中蜀国的开国人物。《华阳国志》载：“有蜀侯蚕丛，其纵目。蚕丛，即蚕丛氏，是蜀人的先王”。从描写的情况来看，当时的蚕丛有一个“纵目”的特点，至今比较难以解释。
在云贵州一带的彝族传说，也有类似于“纵目人”的记载。彝族神话《梅葛》记载：人类的进化是从“独眼人”时代到“竖眼人”时代，再到“横眼人”，这里的“竖眼人”很可能指的是“纵目人”。在三星堆文化中，出土一个青铜面具，其双眼伸出达16厘米，被定名为“青铜纵目像”。这或许告诉了我们，古蜀文明和彝族或多或少有一些联系。
青铜纵目像
那么古蜀文明到底能够有多古老呢？在1980年的多次挖掘后，考古学者对四川三星堆遗址的时间进行了确认：其年代的上限为4500年左右，延续了大约1500年。而中国第一个王朝距今也不过4000年，这说明古蜀文明的时间甚至早于夏朝。在文明程度的高低上，古蜀文明也丝毫不逊色于夏朝，甚至更高。从三星堆出土的精美而辉煌的青铜器来看，当时古蜀的文明水准已经相当高，而中原地区发现的商朝之前的青铜器还十分少，大型青铜器还没有发现。
除了三星堆遗址，考古学家又于2001年在成都附近发现了金沙遗址，出土了1万多件珍贵的文物，有金器、铜器、玉器、石器、陶器等。从时间上看，金沙遗址的时间更悠久，还处于原始社会的末期。金沙遗址最让人瞩目的就是出土了太阳神鸟金饰，该金饰是一个太阳火轮，火轮上有四只鸟，首尾相接。这正反映了了古蜀人崇拜太阳的宗教色彩和“金乌负日”的传说。
太阳神鸟金饰
《山海经》有记载“汤谷上有扶木，一日方至，一日方出，皆载于乌”。偏偏巧合的是，在三星堆也出土了青铜神鸟树，分三层，树上共有九只鸟。对比《山海经》的记载“汤谷上有扶桑，十日所浴，在黑齿北。居水中，有大木，九日居下枝，一日居上枝”。这不正是传说中的扶桑树吗？
青铜神鸟树
二，杜宇的悲剧故事——蜀国的改朝换代杜宇是一个充满传奇色彩的蜀王，到底存在于何时还未可知。从《华阳国志》的资料来看，杜宇十分重视农业生产，他“教民务农”。当时的蜀国较为强大，史载“以褒斜为前门，熊耳、灵关为后户，玉垒、峨眉为城郭，江潜绵洛为池泽，以汶山为畜牧，南中为园苑”，虽然为夸张之词，但还是能够从侧面体现蜀国的强大。
望帝和丛帝
杜宇曾曾迁都于郫邑，并称帝，后世称为“望帝”。李商隐在《无题》中有云“望帝春心托杜鹃”，也就是用的杜宇化杜鹃的传说。传说杜宇上台不久，蜀国发生洪灾，多依赖于宰相开明治理好水患。杜宇因此“禅位”于开明，自己隐居于西山。这里的禅让多半就是蜀国发生了政变，杜宇被迫退位。杜宇禅让时，正值二月，“子鹃鸟鸣，故蜀人悲子鹃鸟鸣也”。于是当地人将子鹃鸟改称为“杜鹃鸟”。人们又传说杜鹃花便是杜鹃啼血而染红。在后来，人们以杜鹃鸟的叫声拟为“子规”“子归”，有了思乡之意。
三星堆出土的金杖
开明原名为鳖灵，在杨雄的《蜀王本纪》记载他为荆人。鳖灵逆水而上到达蜀国国度，被确立为蜀相。在大洪水时期，鳖灵“鳖灵决玉山，民得安处”。今天遵义市在古代曾出现过鳖国，秦朝设置过鳖县，可能和鳖灵有关。鳖灵上台后，称“丛帝”，建立了开明王朝，并迁都成都。
开明王朝也强盛一时。传说当时蜀国出现了五个大力士，能够移动蜀山。每当一位蜀王去世，大力士便“立大石，长三丈，重千钧，为墓志”。五大大力士的传说可能是说明当时蜀国有五位杰出的军事奇才，因为他们的存在，使得当时的秦国也不敢轻易进攻蜀国。
三，蜀国的灭亡经历了1500年的持续发展，中原的王朝已经进入了战国时代。这个时代，中原各国都建立了强大的中央集权，完成了政治和经济上的改革，国家经济和军事实力大大增强。而蜀国由于山高地远，并没有和中原取得多大的联系，因此，蜀国开始衰落了。蜀国北部的秦国虎视眈眈，随时准备入侵。
《华阳国志》记载，秦惠文王曾在汉中一带畋猎，恰逢蜀王也在，因此他们相互交换了礼物。然而秦惠王见蜀国物产丰富，便有了吞并蜀国之心。公元前337年，秦惠文王正式称王，蜀王遣使朝秦祝贺，秦王便赠与蜀王五位美女。蜀王便派遣五位大力士到秦国迎接五女。传说他们在途中遇到一条巨蟒正进入洞中，五位大力士就拉着巨蟒，最终导致山崩，五女和五壮士均丧命于此。李白在《蜀道难》中的“地崩山摧壮士死”就是描述的该传说。
青铜立人
不久，蜀王分封其地与汉中，号称苴侯。但苴侯却和巴国交好，而巴国正为蜀国的世仇。蜀王便举兵伐苴侯，苴侯流亡秦国求救。当时名将司马错认为“得蜀则得楚，楚亡则天下并矣”，于是秦惠文王就抓住蜀国内乱之时，临时决定灭蜀。公元前316年，秦国名将司马错和张仪率领军队南下进攻巴蜀，很快蜀王战败，开明王朝灭亡。随后苴国和巴国也相继为秦所灭。
蜀国沦陷后，秦国开始设立傀儡政权统治，立蜀王之后通国为蜀侯，以秦国大臣陈庄作为丞相。另外还设立了蜀郡，以张若为蜀郡郡守。前311年，陈庄反叛，杀蜀侯，一年后甘茂又杀陈庄。陈庄之乱后，秦国又封其子恽为蜀侯。恽不想成为傀儡，便在向秦王敬献有毒的祭肉，阴谋失败，恽自杀。秦国又立其子绾为蜀侯。最终秦王还是借口绾有谋反之心而杀之，以李冰为蜀守，这标志着蜀国最终灭亡。蜀地纳入秦国的版图，为秦国提供了稳定的大后方。在秦国李冰等人的治理之下，蜀郡成为了“天府之国”。成都平原生产的粮食为秦国的统一战争提供了经济保障。