古代印度人称呼中国为震旦,大概是从东汉末期开始的,意思为以其国人多所思虑,多所制作之故,也就是指的汉朝,即中国。
而佛教也是在汉朝的时候从印度传过来的,在佛教传入中国后,逐渐发展,并且与道教互有融合,于是后世的一些中国人有些都不知道佛教究竟是从哪里传过来的了,因为时间实在是太久了,即使有书信为证,也有人不相信。
当时我们称呼印度为天竺,《西游记》中,唐僧四人去往西天取经,去的就是天竺。因为佛教是从印度传过来的,是乔达摩悉达多在公元前六世纪所创立的,因此大家都觉得大乘佛法还是在天竺。
印度一直都是一个很重视宗教的国家,直到现在都是,我们中国是一个很世俗化的国家。就是大家都觉得这辈子一定要混出名堂,为了子孙后代,也为了自己,中国人祭拜的是祖宗,因为中国人务实。
而印度就是非常信仰宗教,宗教里面说如果这一生好好过,做个好人,死了之后可以上天堂,天堂里面还有七十二个处女。所以现在的印度人活着的时候都是各种凑乎过,不讲究精致,不追求现实过得好,而追求死后过得好,这在我们中国人看起来很奇怪,死了之后不就什么都没有了么。
除了印度对中国的称呼外,其他跟中国有领土接壤的国家,一般臣服中国的都是称中国为宗主国,没有臣服中国的则称中国为汉人的王朝。