办公自动化是将现代化办公和计算机技术结合起来的一种新型的办公方式。办公自动化没有统一的定义，凡是在传统的办公室中采用各种新技术、新机器、新设备从事办公业务，都属于办公自动化的领域。通过实现办公自动化，或者说实现数字化办公，可以优化现有的管理
组织结构，调整管理体制，在提高效率的基础上，增加协同办公能力，强化决策的一致性。
计算机的诞生和发展促进了人类社会的进步和繁荣，作为信息科学的载体和核心，
计算机科学在知识时代扮了重要的角色。在行政机关、
企事业单位工作中，是采用Internet/Intranet技术，基于
工作流的概念，以计算机为中心，采用一系列现代化的办公设备和先进的通信技术，广泛、全面、迅速地收集、整理、加工、存储和使用信息，使企业内部人员方便快捷地共享信息，高效地协同工作；改变过去复杂、低效的手工办公方式，为科学管理和决策服务，从而达到提高行政效率的目的。一个企业实现办公自动化的程度也是衡量其实现现代化管理的标准。
中国专家在第一次全国办公自动化规划讨论会上提出办公自动化的定义为：利用先进的科学技术，使部分办公业务活动物化于人以外的各种现代化办公设备中，由人与技术设备构成服务于某种办公业务目的的人一机信息处理系统。
办公信息系统涉及软件技术、网络通信技术、行为科学和
系统科学的综合应用。当前，办公信息系统已成为电子政务系统和电子商务系统的基础，在政府、企业和其他公共机构将得到更广泛更深入的应用。