病毒性心肌炎临床表现轻重悬殊较大。轻者可无症状；极重者可暴发心源性休克或急性充血性心力衰竭，于数小时或数日内死亡或猝死。
在心脏症状出现前数日或2周内有呼吸道或肠道感染，可伴中度发热、咽痛、腹泻、皮疹等症状，继之出现心脏症状，同时有恶心、呕吐、呼吸困难、面色苍白等。心脏检查第一心音低钝，可有奔马律，心率过缓或过速。重者可暴发心源性休克，患儿烦躁不安、呼吸困难、面色苍白、皮肤青紫、多汗、脉搏细弱、血压下降或不能测出。病情急剧进展，抢救不及时，可于数小时或数日内死亡。重者也有以急性或慢性充血性心力衰竭起病，患心肌炎后，常因感染或过劳，终因心力衰竭反复发生，迁延数年，心力衰竭难于控制而死亡。