补体是人或动物体液中正常存在的一组与免疫有关的并具有酶活性的球蛋白。其生物学作用有；
(1)溶菌和细胞毒作用：当补体被激活后，可导致溶菌、杀菌及细胞溶解。
(2)调理作用：吞噬细胞吞噬异物及病原微生物的作用，如有抗体和补体参与时，则吞噬功能大大增强。
(3)免疫粘附作用：当抗原与相应抗体特异性结合形成复合物激活补体后，通过C3b而粘附于红细胞、血小板等细胞表面，使之形成大的聚合物，易被吞噬细胞吞噬清除。
(4)中和及溶解病毒作用：抗体与相应病毒结合后，阻碍病毒对靶细胞的吸附与穿入。在补体作用下，可溶解病毒。
(5)炎症介质作用：补体在激活过程中可产生一些中间产物，这些物质具有过敏毒素作用。