咸丰十年（1860年）左宗棠以四品京堂候补，随同钦差大臣、两江总督曾国藩襄办军务，为了弥补皖南兵力不足的现状，曾国藩让左宗棠回湘募勇五千，成军后开赴皖南助剿太平军。
同年7月19日，左宗棠率募勇至长沙金盆岭开始练兵，9月22日，左宗棠定军号为“楚军”，率兵从长沙出发，经醴陵入江西，取道袁州、临江一带，开赴皖南，增援曾国藩。楚军吸收了已故湘军早期将领王鑫的老湘营，再增募新勇。
战国时期的湖南属于楚国，故湖南又别称湘楚，所以左宗棠给这支兵源来自湖南各地的军队命名为楚军。楚军大体沿用湘军体制，但又有所不同。
例如：湘军中多是文人出任营官，楚军的营官则多为武人，营官的秉性也不再一味强调为人朴实，而是更注重能拼命、敢打硬仗；楚军中设立了湘军没有的总哨，并且专为王錱的老湘营旧部设立了四旗（按照王錱的营制，每旗为三百六十人）。
扩展资料：
在军事战略上，左宗棠提出要“先北后南”、“缓进急战”（又称“缓进速决”）：
“先北后南”，即先安定北疆（但不急取伊犁），再进军南疆。这是考虑到进军新疆重点在打垮阿古柏，而阿古柏的势力主要在达坂城、托克逊、吐鲁番一线，其在北疆势力比较薄弱，进军困难较小；同时，位于北疆的乌鲁木齐有重要政治意义。从地理区位上讲，收复北疆，也可为进一步收复伊犁创造必要条件。
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第1个回答 推荐于2017-11-26
左宗棠于1860年与曾国藩分道扬镳，单独立户创建楚军，镇压太平天国起义，士兵大多来自洞庭湖周边地区。左宗棠楚军曾经打击过西北囧回明起义和率领6万军队收复田山 左宗棠本人脱胎于湘军曾国藩部，湘军创建于1851年，楚军建立较晚。本回答被网友采纳
第2个回答 2014-11-18
朝廷认为湘军过于庞大，就把湘军一部分改为楚军，是后来平定新疆的主力军。
第3个回答 2014-11-18
楚军最早是江忠源的部队 后来江忠源战死 余部和左宗棠自己招的一部分人组成了新楚军
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