运动对称轴（a，b，c）与应变主轴（X，Y，Z）是两个不同的概念，分别代表构造变形岩石中物质运动的方向和应变的状态。其中ab面代表剪切面；a轴位于运动面上且平行剪切方向；b轴位于运动面上且垂直于a轴；c轴垂直于ab面（图7-25A）。具体对于一条断层来说，断层面为ab面，擦痕方向为a方向，断层面的法线为c方向。对于一个褶皱来说，轴面为ab面，枢纽为b轴，位于轴面上且垂直于枢纽的方向为a轴，与轴面垂直的方向为c轴（图7-26）。
图7-25 单剪作用下的运动学坐标系（据朱志澄等，1990）
（A）和应变椭球的主应变轴（B）
图7-26 运动面的坐标系（据Dennis，1967）
a—在运动面ab且平行运动方向；b—在运动面上且垂直a轴；c—垂直于ab面