教育本质是指教育的内在要素之间的根本联系和教育作为一种社会活动区别于其他社会活动的根本特征。与“教育现象”相对。教育是培养人的活动。
自有人类社会以来就有教育，它的职能是根据一定社会的要求，传递社会生产和生活经验，促进人的发展，培养该社会所需要的人才。这个基本特点存在于各种社会的教育活动之中并使之区别于人类其他社会活动。
教育是人类特有的一种有意识的活动。动物只拥有有生命物质最基本的反映形式— 刺激感应性和动物的心理，只有人才是有意识的。人能通过抽象的理性思维反映事物的本质和规律。
人类教育中无论是生产经验的传授，还是社会行为规范的教导，都不是产生于人的本能需要，而是人们意识到的社会需要，在明确意识的驱动下产生的有目的行为。
教育是人类社会特有的传递经验的形式。人类有语言和文字。借助语言文字的信息载体功能，不仅可使人类的经验存在于个体系统之中，也可以存在于个体意识之外，脱离每个个体而独立存在。
不仅可使人类获悉感官所及范围之内的经验，而且可超越时间限制和空间地域的阻隔，从过去到现在，从宏观到微观，全社会全人类的所有财富都可以为人类所掌握，人类传递经验的这一特点也证明了教育是一种社会现象。
加强教育科学研究，发挥教育科研的提升作用
教育理论和教育思想具有与时俱进的特点，教育科学对于教育实践具有很强的指导作用。教育素质的提高，集中体现在按照时代要求和教育规律发展教育，按照社会需要和教育规律培养人才。
要充分激发广大教育工作者学习教育理论、研究教育科学的热忱，自觉用教育科学理论指导各项教育工作。要加强教育科研机构、咨询机构和教育科研队伍建设，促进教育管理和教育教学工作的科学化进程。
教育科研工作者要抓住提高教育素质这一当前深化教育改革和加快教育发展的主题，及时把握现实提出的新问题、新情况，认真研究新的历史条件下提高教育素质的新特点、新规律，努力探索进一步提高我国教育素质的新方法、新途径，为全面提高教育素质献计献策。