压力过大会引起肌肉紧张、
消化不良、心跳加快、血压升高、不断出汗、身体变凉、血栓增多、糖和脂肪溶入血液。受到压力后，肌肉会突然转变能量的来源，“击退”被察觉到的威胁。交感神经系统向肾上腺发出信号，释放
肾上腺素、皮质醇等激素。这些激素会加快心率、升高血压、改变
消化系统的活动、升高血糖。
压力过大会使人体对烟、酒、茶、咖啡的依赖性增加，出现强迫行为。
很多人在面对压力时，采取吸烟、喝酒、喝咖啡等方式舒缓情绪，缓解压力、解除疲劳。由于生理和心理两方面的作用，
尼古丁、咖啡因等物质能使人产生一种轻松愉快的感觉。另一方面，重复的行为也能够减轻焦虑，如同吃零食、购物一样。这样的效果，会刺激使用者继续采取吸烟、喝酒、喝咖啡等方式缓解压力。可是，由于尼古丁、咖啡因、酒精等是成瘾性物质，在逐渐的重复使用中，机体对这些物质产生了耐受性，即必须吸入更多以达到和以前同样的舒适感，从而导致上瘾。
压力过大会造成注意力不集中，
记忆力下降，理解力、创造力下降；经常担忧，烦躁不安，焦虑。
首先，过大的压力让人产生不快乐、抑郁、焦虑、痛苦、不满、悲观以及闷闷不乐的感觉，觉得生活毫无情趣，自制力下降，突然发怒、流泪或是大笑，独立工作能力下降，平时好动的人变得懒惰，平时好静的人变得情绪激动，原本随和的性格突然暴躁易怒，对感官刺激无法容忍和回避，对音乐、电光、家庭成员或部下的交谈声等突然无法容忍。其次，压力大容易使人与他人的矛盾冲突增多，影响工作绩效，使人变得健忘、倦怠、效率降低。再者，心理压力过大的人会变得冷漠而轻率，他们仍然能够处理小问题和日常活动，但不能面对他们担忧的重大问题，无法做出正常决策，进而易做出不负责任的草率行为。