急性肾功能衰竭是由多种病因引起肾功能急骤、进行性减退而出现的临床综合症。主要表现为肾小球滤过率明显降低所致的氮质潴留，及肾小管重吸收和排泄功能障碍所致的水、电解质和酸碱平衡失调。分少尿（无尿）型和非少尿型。
少尿或无尿期：尿量减少，每日少于400毫升为少尿，少于100毫升为无尿，一般持续1~2周；进行性氮质血症；水、电解质紊乱和酸碱平衡失常，可见高钾、高磷血症，代谢性酸中毒，低钙、低钠、低氯血症；心血管系统见高血压、心力衰竭、心律失常。
多尿期：进行性尿量增多，血氮质逐渐下降，持续约1~3周。
恢复期：血尿素氮和肌酐、尿量逐渐恢复正常，肾小球滤过功能多在3~12个月内正常。