关键期是康拉德·劳伦兹提出的。关键期”一词是由
奥地利动物学家康拉德·劳伦兹在动物心理实验研究中提出来的,劳伦兹因此获得了
诺贝尔奖。劳伦兹研究发现,小鹅刚孵化出来的20小时内会有明显的认母行为,它会把第一次见到的活动物体当成“母亲”,不管这个活动物体是鹅妈妈、是人、还是跳动的气球,如果在出生后的20小时内不让小鹅接触到活动的物体,小鹅就不再“认母”,小鹅的认母
行为能力就丧失了,小鹅的这种能力与他特定的生理时期密切相关。劳伦兹把这种无需强化的、在一定时期容易形成的反应叫做“印刻现象”。