急性上呼吸道感染是鼻腔、咽或喉部的急性炎症的总称。常见病因为病毒，少数为细菌。发病无年龄、性别、职业、地区差异。通常病情较轻、病程较短、预后较好，但有一定的传染性，有时可引起严重并发症。全年皆可发病，冬春季节易发。本病属中医“感冒”范畴。
【病因与发病机制】
1．病因引起急性上呼吸道感染的病因中，70％～80％为病毒，细菌感染直接间接继发于病毒感染之后，主要致病菌为溶血性链球菌，其次为流感嗜血杆菌、肺炎链球菌、葡萄球菌等。
2．发病机制在受凉、淋雨、过度疲乏等诱因作用下，全身或呼吸道局部防御功能降低，导致寄生于呼吸道或从外界侵入的病毒或细菌迅速繁殖，引起急性上呼吸道感染，尤其是老、幼、体弱者或患有慢性呼吸道疾病患者。
【病理】鼻腔及咽部黏膜充血、水肿、上皮细胞破坏，少量单核细胞浸润，浆液性或黏液性炎性渗出；继发感染者有中性粒细胞浸润，可有脓性分泌物。
【临床表现】根据病因不同，临床表现可有不同的表现类型。
1．普通感冒又称急性鼻炎或急性上呼吸道卡他，俗称“伤风”。起病较急，初期为咽干、咽痒或灼烧感，兼可有喷嚏、鼻塞、流清涕及2～3d后逐渐转为稠涕，可伴有咽痛、流泪、呼吸不畅、轻咳、低热、轻度畏寒头痛等。检查可见鼻腔黏膜充血、水肿、可有分泌物，咽部轻度充血。若无并发症，多经5～7d痊愈。
2．病毒性咽炎和喉炎
（1）病毒性咽炎：常表现为咽部痒感和灼烧感，局部疼痛不明显。若吞咽时疼痛，提示有链球菌感染。检查可见咽部充血、水肿，颌下淋巴结肿大并触痛。
（2）病毒性喉炎：表现为声嘶、说话困难、咳嗽时疼痛，常有发热、咳嗽、咽痛等。体检可见喉部充血、水肿，局部淋巴结轻度肿大并触痛，可闻及喘息声。
3．疱疹性咽峡炎表现为明显咽痛、发热，病程1周左右。体检见咽部充血，软腭、腭垂、咽、扁桃体表面有灰白色疱疹及浅表溃疡，周围有红晕。多发生在夏季，儿童多见。
4．咽结膜热临床表现为发热、咽痛、畏光、流泪，咽及结膜明显充血。多发生夏季，通过游泳传播，儿童多见。
5．细茵性咽-扁桃体炎多由溶血性链球菌引起，其次为流感嗜血杆菌、肺炎链球菌、葡萄球菌等引起。起病急，明显畏寒、发热，测体温可达39℃以上。体检可见咽部明显充血，扁桃体充血、肿大，表面有黄色点片状渗出物，颌下淋巴结肿大并触痛，肺部无异常体征。
【并发症】可并发急性鼻窦炎、中耳炎、气管炎、支气管炎，部分患者可继发风湿热、肾小球肾炎、心肌炎等。
【实验室检查】
1．血象病毒性感染时白细胞计数正常或偏低，淋巴细胞比例升高，细菌性感染则白细胞计数及中性粒细胞升高，甚至有核左移现象。
2．病原学检查可用免疫荧光法、酶联免疫吸附检测法、血清学诊断、病毒分离鉴定等，以确定病毒的类型。细菌培养可确定感染细菌类型及做药物敏感试验指导临床用药。