我们都知道，将生水煮开就会变成可食用的水，因为水沸腾的温度是100℃，在这个温度下，绝大多数的细菌都无法存活。这样也就最大程度保证了我们不被外界的细菌所感染生病。但是，沸水能杀死所有的细菌吗？超过100℃就没有任何生命存在了吗？
曾经科学家们以为，高温是地球上大多数生物都无法忍受的，因为生命的核心物质DNA的耐高温程度是非常有限的，所以高温可以杀死所有微生物。并且科学家们经过实地考察，在90℃的温泉中发现过微生物的踪迹，但在更高的温度下，没有发现任何微生物的存在。但其实，未被发现不代表不存在。
1983年，两位生物学家在加利福尼亚的海底温泉中发现了一种高温细菌。当他们测得这里的水温为250℃时，都惊呆了。这必定要打破以往的认知：超过100℃就没有生命的存在。而且在如此高温的水中竟然还有生命的存在，实在是一件颠覆世界观的事情。
为什么这里的温泉水温会高达250℃呢？我们都知道水正常的沸点是100℃，但这里的温泉来自海底深处的火山，压力达到了265个大气压，所以会形成这样的高温温泉。
高温细菌有何奇特之处？为何能忍受如此高的温度？
在这样高的温度下存在的微生物注定是不寻常的。那么它究竟有何奇特之处？科学家们经过深入研究发现，这种细菌的DNA有些特殊，这可能与它耐高温有密切联系，但即使是结构特殊的DNA，耐高温极限也不会超过120℃。紧接着科学家又发现了一个特殊之处，那就是它的蛋白质分子中存在着特殊类型的氨基酸，这种氨基酸之前从来没有在其他生物身上发现过。这种氨基酸让细菌的蛋白质具有非常高的强度，可以忍受非同寻常的高温。
除此之外，科学家认为，细菌能够忍受如此高的温度，绝不仅仅是体内的某一部分在起作用，可能有更多奇特之处没有被发现。随后科学家们发现高温细菌体内的硫元素也在它们的生长代谢中发挥着重要作用。
高温细菌的发现在科学界曾经引起过非常大的轰动。之所以说他它的发现是颠覆世界观，是因为过去的大多数学者都认为地球上生命是在地球冷却以后才慢慢出现的。而高温细菌的存在，让科学家们不得不重新思考生命的来源。过去一贯的认知可能也不是完全正确的。