具有不同的情况，喜温暖湿。
荸荠属于莎草科、植物种类。匍匐根状茎瘦长。秆较多，丛生，笔直以及细长，形状为圆柱状，高度在40到100多厘米之间，直径在2到3毫米之间，颜色为灰绿色，光滑以及无毛，存在横隔膜，干后的秆，其表面有节，也有许多纵向的条纹。叶缺如，只在秆的基部存在2到3个叶鞘。鞘为淡棕色，也是光滑以及无毛，膜质以及抱茎和鞘口斜，长度在7到15厘米之间。小穗形状为圆柱状，长度在2到4厘米，直径在3毫米左右，颜色为苍白微绿色。小坚果为倒卵形，形状为扁双凸状，长度在2毫米左右，宽1.2毫米左右，较平滑，颜色为黄色，表面细胞为四到六角形的形状。花柱基扁，为狭长三角形，，基部存在不明显的环，环质地与小坚果的质地基本相同，只是色泽比较淡，花果期通常在5到10月。
广泛分布于我国、日本以及琉球群岛和南洋岛、印度等地。在我国主要分布于台湾、江苏以及广东和海南等地，生长在水较多的平地。荸荠是我国的特色蔬菜，通常食用地下膨大的球茎，可生食、熟食以及做成其他的菜，尤其适合制成罐头，又称为清水马蹄，是佐料之一，并可以从中提取淀粉，与藕、菱粉合称为淀粉三魁。性寒，味甜凉，同时管状叶状茎具有解热等功效。
荸荠喜温暖湿，不耐寒，通常生长在浅水田里，荸荠生长前期需高温和较长的日照时间，在萌芽期间，适温在15到20℃，分蘖分株的适温在25到30℃，在生长后期，缩短相应的光照时数能有效的促进球茎的形成，温度在20到25℃利于球茎膨大，土壤以土层浅薄，pH值在6-7的砂质壤土、腐殖质壤土为最佳。
荸荠的生长期通常在140到200天。球茎可在土里越冬，到次年春季的时候，基部茎节会向下，继而产生细长的须根，入土为20到30厘米之间，向上会产生时状茎，并分蘖，形成母株。侧芽则会向四周抽出3到5条的匍匐茎，伸长到10到15厘米后，顶芽会向地上抽生叶状茎，形成新分蘖、次生分蘖，数量可达30到40株。
育苗是荸荠种植过程中，重要的技术环节，主要有球茎育苗、分株育苗这2种育苗方式，分株育苗时间在每年4月中旬进行，球茎育苗在每年6月中旬进行。