基质 (Ground substance) 是分布在细胞外间隙中的无定形凝胶状物质，其包含除纤维 (如胶原和弹性蛋白) 之外的细胞外基质 (Extracellular matrix, EMC) 的所有成分。这个概念随时间的推移而演变。基质成分由
成纤维细胞分泌，组成因组织而异。基质主要由水、糖胺聚糖 (GAGs)如
透明质酸、硫酸乙酰肝素、硫酸皮肤素和
硫酸软骨素、以及与糖胺聚糖结合的蛋白聚糖和
糖蛋白组成。糖胺聚糖是一种多糖，可以帮助储水以及使基质呈现一种胶状质地；而糖蛋白主要起连接基质各成分或基质与细胞表面的功能。[3]因为在制备过程中染色时基质会丢失，所以通常在载玻片上看不到基质结构基质中的蛋白质诸如黏着斑蛋白、血影蛋白和肌动球蛋白等连接蛋白稳定了蛋白聚糖并帮助构建胞外基质 (EMC) 中的弹性纤维。[5]基质密度的变化会使胶原纤维形成异常的交联，使组织的弹性发生改变。疏松结缔组织的特点是纤维和细胞较少，基质相对较多，而致密结缔组织的基质量比纤维少。[5]基质在组织的发育、运动和增殖以及新陈代谢中相对活跃。此外，细胞用它来维持
组织结构、储水、作为细胞相互结合和细胞间物质交换的介质(尤其是
血细胞和其他类型细胞之间)。基质还可以为细胞间基质（EMC）中的胶原纤维提供润滑作用。