玉皇大帝是民间信仰中的最高神灵，对天上人间的一切事物都有影响，因而受到民众的普遍尊崇奉祀。
道学家们认为玉皇大帝存在于始劫之前，是三清的祖气，是道教所推崇的无形无相的道的本体和化身，从这个角度来看位列三清的太上老君在地位上和玉皇大帝也是比不了的。
而在我国民间玉皇大帝的影响是极大的，对玉皇大帝的祭祀规格远远超过元始天尊、灵宝天尊和太上老君的三清。
扩展资料：
《玉皇经》说，玉帝姓张，叫张坚，生在正月初九。据说很久以前有一个叫光严妙乐的国家，国王净德王和王后宝月光老来无子，十分烦恼，于是邀请道士们举行盛大的祈祷活动。
过了半年，依然不见结果。有一天晚上，王后忽然梦见太上老君和许多神仙们抱着一个赤色的婴儿从天而降，便说明原委，恳求老君把这个婴儿给她。老君答应了，王后满心喜欢地收下婴儿，醒来后便感觉怀上了孕。
一年以后，即丙午年的正月初九，孩子诞生，满室生光。这孩子就是后来的玉帝。玉帝小时候聪明善良，长大了仁爱慈悲，把宫中仓库里所存的财宝都散给了穷苦人。
父王死后，他继承王位，治理国家。不久，他把王位让给大臣，深居山中，潜心修行，经过一亿三千二百劫，成为玉皇大帝。
到了北宋真宗年间，宋真宗赵恒伪造了梦到神明的事件，封玉皇为“太上开天执符御历含真体道玉皇天帝”，简称玉皇大帝、玉皇、玉帝等。
参考资料：人民网-玉皇大帝：众神之王 主宰天国
太上老君不可能会向玉帝俯首称臣的。首先太上老君是道教最高神三清之一。元始天尊、太上老君、通天教主，在封神演义中她们共同拜于鸿钧道祖门下，太上老君为大弟子，元始天尊为二弟子，通天教主为三弟子。上老君是道教始祖，他创立了人兽成仙成神的办法，身份地位是最高的。他住在三十三重天，而玉帝则住在九重天。
而根据道教文化典籍《道门十规》中说：“玄元始三化生，其本则一。”三清是道的化身。也就是说在万物未生时，元始天尊便已经存在，从时间上来说，玉帝出现的较晚，不可能为元始天尊。其次，原始天尊属道教中最为尊贵的三清神明之一，而玉皇大帝是侍奉辅佐三清的天神“六御”之一，后玉皇大帝与青华大帝从六御中移走，从而有了四御之说。
玉皇大帝是辅佐侍奉元始天尊等三清神明的存在。三清就像长老会，而玉帝就是长老会的代言人，长老会有权利决定玉帝的任免，玉帝必须服从三清的命令。
天庭的行政结构上，玉帝是最高行政职务。负责管理三界的日常事务。但玉帝能直接管辖的也有限。除了天庭，大概只有四海。地府都有很大自治权。关键是，三清常以执政党道教的教权侵犯玉帝执政权。比如下雨的事，完全是玉帝的行政权。但虎力大仙，拿着太上老君批的条（五雷法上写的太上老君急急如律令），玉帝就要按条批雨。
玉皇大帝与三清之间的关系，其实就是太上老君、元始天尊、通天教祖和如来佛祖都是各教的教主，神仙系统都有他们的弟子，但他们都没有直接管理整个神仙系统，而是通过玉皇大帝来管理。
本回答被网友采纳太上老君作为道教始祖，为何要向玉帝俯首称臣？原因很简单