太上老君作为道教始祖，为何要向玉帝俯首称臣？原因很简单
因为玉帝掌管三界，太上老君作为道教始祖，要向玉帝俯首称臣。
1.掌管三界
实际上，西方神话的结构如下：有三个领域：人，鬼和神。玉帝控制着这三个区域。由于道教，佛教乃至所有三界万物都属于玉皇大帝，因此玉皇大帝是这三个世界的著名领袖，领导着天上地下的神灵。
西游记中关于三界有着大概这样的描述，盘古创造了世界，三皇五帝的治世与定论，并定居了四大洲。玉皇大帝还管理着四个部洲，也表明玉皇是三界的领导者。无论你是佛教还是道士，全世界的普通百姓都受到玉皇大帝的控制。
2.人为规定
在宋代，宋振宗为道教辩护，他取名太上开天执符御力，其中包括真正的道教皇帝，现在被称为玉帝。神话是古代皇帝创造的，尤其是王权是真正的皇帝，宗真宗创造了玉皇帝，每个人都应遵循的准备和指示。甚至道教的创始人太上老君也得对玉帝称臣。
因此，与其说太上老君向玉帝称臣，不如将大家向玉皇帝创始人宋真宗称臣。
3.时代改变
在远古时代，道教祖先和佛教徒，鬼魂都服从皇帝，这是古代皇帝加强集权的一种表现。在明清时期的各种故事中，玉帝演变成比太上老君更高级的人。
神话是现实的演变，故事中人物的身份是由现实生活中地位最高的人设定的。
明清以后，玉帝对人民的影响也很大，太上老君在战国中也与老子同化。不管老子有多厉害，它都必须由君王管辖。因此，太上老君服从了玉帝，没有任何问题。
玉帝对人民的影响也很大，所以太上老君要听从玉帝
众所周知，在西游世界里，太上老君的职位是很高的，他属于道教始祖，就好比释迦牟尼之于佛教，上帝耶和华之于基督教，安拉之于伊斯兰教。他们都处在最高神的位置上，代表着的是教派最原始，最强大的权力意志。可以这么说，太上老君就是道教的开拓者，他的地位肯定是高于玉帝的，那么，为何太上老君还要向玉帝俯首称臣呢？
其实，西游神话世界架构是这个样子的，它拥有三界，包括了人，鬼，神。而玉帝又统管着这三界，不论是道教还是佛教，甚至三界的万物都属于玉皇大帝统管，所以说玉皇大帝才是名正言顺的三界内的领导者，统领着天上与人间的神仙。
西游记中关于三界有着大概这样的描述，盘古开创天地，三皇五帝的治世与定论，分的四大部洲。而玉皇大帝也管理着四个部州，也说明了玉皇是整个三界的领导人物。不管你是佛教还是道教，亦或是来自凡间的老百姓都受玉帝的管制。
其实在很早以前，太上老君在道教中的地位是非常高的，绝对是道教扛把子。后来佛教引进中国时，佛祖有横三世、纵三世之称，于是道教的老君也一气化三清，出来了一个元始天尊、灵宝天尊。元始天尊有人传说就是盘古大帝。
然而，在西游中记，无论是女娲还是盘古，都是太上老君幻化的。甚至太上老君还化胡为佛，到了西域。什么叫化胡为佛，大家只要在网上一搜，就知道什么意思了。蜗牛就不多说。太上老君地位这么高，按理说比玉帝高多了，可是到了明清晚期的时候，老君就开始向玉帝称臣，这是为什么呢？
原来，宋朝时期，宋真宗崇尚道教，他命名了一个太上开天执符御力包含真体道玉皇大天帝，也就是现在我们所知的玉皇大帝。神话是人创造的，尤其是在王权至上的古代皇帝就是真命天子，宗真宗创造了玉皇大帝，所有人就都要听从安排与指挥。那必然就连道教的创始人老君也得对玉帝称臣。所以，与其说太上老君向玉皇大帝称臣，不如说大家向玉皇大帝的创造者宋真宗称臣。
神话是现实的一种演变，故事当中人物身份的高与低，其实就是由现实生活中地位最高的人设定的。明清以后，玉皇大帝在民间的影响也非常大了，太上老君也与战国时的老子同化为一人。老子再厉害，也必须归君王管辖。所以，太上老君听命于玉帝，一点毛病也没有。
神话是现实的一种演变，故事当中人物身份的高与低，其实就是由现实生活中地位最高的人设定的。
明清以后，玉皇大帝在民间的影响也非常大了，太上老君也与战国时的老子同化为一人。老子再厉害，也必须归君王管辖。所以，太上老君听命于玉帝，一点毛病也没有。