外蒙从地理看，包括现在的蒙古共和国和唐努乌梁海地区，大约180万平方公里。
从中国古代哪个朝代开始是中国领土？ 这个问题应该有广义和狭义两个答案。
从狭义看（仅仅以中原皇朝有效统治管理的角度）。那么一般来说是从
忽必烈正式建立
元朝的时候。即公元1271年。
从广义看（把中国古代地方政权统治，或中央政权宽松的羁縻管理范围，也算成中国古代领土），可以说是在大唐贞观二十一年（即公元647年）。
那片土地从古至今就有多个游牧民族和部族繁衍生息，如匈奴、柔然（
鲜卑同种）、回鹘、突厥等。到了中国南北朝的
北魏时期，其境大部分属于柔然，在北魏登国四年（公元389年），拓跋珪通过战争占据了蒙古高原的西南部部分和最南部。这应该算是中国统领的开端（但并非是外蒙全部领土）。一直发展到唐代贞观二十一年（647年）正月唐朝置瀚海都督府（回纥部）、燕然都督府（多滥葛部）、金微都督府（仆骨部）、幽陵都督府（拔野古部）、龟林都督府（同罗部）、卢山都督府（思结部）等六都督府，皋兰州（浑部）、高阙州（斛薛部）、鸡鹿州（奚结部）、鸡田州（阿跌部）、榆溪州（契芯部）、林州（思结别部）、颜（白部）七州，各以部帅为都督、刺史，旋设【燕然都护府】以统之。八月，铁勒诸部中最远的骨利部来附，置为玄阙州。后又以结骨、葛逻禄诸部置【坚昆都督府】、【阴山都督府】、【大漠都督府】、【玄池都督府】和【浑河州】、【狼山州】等都督府和州，均归【燕然都护府】统领。都护府治故单于台（今内蒙古杭锦后旗东北乌加河北）。 辖境相当于今内蒙古乌加河以北的
蒙古国全境、俄罗斯额尔齐斯河、叶尼塞河上游及安加拉河、
贝加尔湖周围地区。至此（公元647年），才算是把这一大片领土全部纳入国土范围（只是宽松羁縻的方式，并非实行有效管理）。