两个强盗闯进了夏宫，一个进行抢劫，另一个放火焚烧。
他们高高兴兴地回到了欧洲，这两个强盗，一个叫法兰西，一个叫英吉利。
他们共同分享了圆明园这座东方宝库，还认为自己取得了一场伟大的胜利！
当时，英法联军以"贸易不公"为由发动第二次鸦片战争，炮火打到了了京师，咸丰皇帝仓皇出逃。
英法联军进入北京城。
英法联军进入京城以后，首先遭劫的就是圆明园。
圆明园是从康熙年间开始筹建，经过几代君主才最终建成了万园之园，它是一所皇家园林，代表的是整个皇族的尊严，整个中华民族的尊严。
在那里有着历代君主收藏的古董字画，是一个名副其实的博物馆。
正所谓：财帛动人心，这群强盗对圆明园早有耳闻。
这次终于有机会动手他们又岂会错失良机。
于是，他们带兵进入圆明园，面对琳琅满目的古董，这让他们按耐不住内心的激动，将陈列在圆明园中的展品洗劫一空。
但他们依旧不满足，没过几天他们再次进入圆明园，将圆明园再次搜刮一遍，然后一把火将圆明园焚烧殆尽。
英法火烧圆明园后，左宗棠与曾国藩反应不同，到底谁是真正的爱国！
左宗棠的反应：
圆明园事件发生时，左宗棠还是曾国藩的一位下属，领着一个“四品京堂候补”的虚职，对洋人有着年轻人特有的敌意与仇恨，乍看之下仿佛缺乏官场上的手腕和圆滑，却更能让我们共情。
当时不在京城的左宗棠听闻圆明园被毁的消息后“悲愤不已，不得安眠”，甚至上书朝廷请求一个军职，想要带兵杀回英法联军重兵把守的京城，然而这份热血在当时却没能得到已经吓破胆的诸位大臣响应，曾国藩的态度也相当明确。
这股气没有随着时间的流逝而消失，左宗棠的为官路上与曾国藩不同，如果说前者乌眼鸡似的盯着国内这点儿事情，那么左宗棠却将自己的矛头对准了欧洲列强。
圆明园事件过去二十年后，左宗棠也坐上了“两江总督”的位置，和当年的曾国藩不同，他对洋人的态度和二十年前一般敌视而强硬。
他掌握军事大权，不但大肆捐购水雷，甚至布置了鱼雷对东南沿海要口进行布防。
在他眼中欧洲列强才是大清朝的心腹大患，这些人的野心和傲慢，以及国人日渐丢失的尊严和自信都让清朝变得越来越卑微。
但统治者却仍然做着大国风度的梦，妄图以“宽容”和政治手腕、外交手段来感化侵略者，这些都让他对洋人更加忌惮。
曾国藩的反应：
这一年，曾国藩非常顺利。
首先是在太湖之战中，打败了太平军名将陈玉成。
其次是代替弃城逃跑的两江总督何桂清，正式任职两江总督，并以钦差大臣身份督办江南军务。
这就意味着，曾国藩终于有了一份正儿八经的职位，这份职位的级别还很高，权力很厚重。
第三是指挥曾国荃部队攻克了安徽重镇安庆，吹响了围困天京的号角。
曾国藩对于英法联军放火烧毁圆明园的行为，没有明确表态。
不过，近两年后的1862年5月7日，曾国藩在倡导洋务运动时，写了一段笔记，简介提到了火烧圆明园：
“余以为欲制夷人，不宜在关税之多寡，礼节之恭锯上着眼，即内地民人处处媚夷，艳夷而鄙华，借夷而压华，虽极可恨可恶，而远识者尚不宜在此等处着眼。
吾辈着眼之地，前乎此者。
洋人十年八月入京，不伤毁我宗庙社稷，目下在上海、宁波等处助我攻剿发匪，二者皆有德于我。
我中国不宜忘其大者而怨其小者。
”
在曾国藩看来，英法联军经过北京时，虽然放火烧掉了圆明园，但只能算是小恶。
而且，由于英法联军没有攻占紫禁城和太庙，算不上侮辱清朝皇帝的列祖列宗，所以与他们在上海、宁波等地帮助清军进剿太平军一样，都是有德于中国。
单从对火烧圆明园事件的看法上就可以看出，小恩小惠与民族大义相比，这位肱骨之臣曾国藩却意外地选择了英法联军的小恩小惠，抛弃了民族大义。
若论为官之道，曾国藩的手腕是何等高明，左宗棠勉强做他的跟班。
可是若论爱国之心，曾国藩与左宗棠相比则相差甚远！当然，我们不否认曾国藩是大忠臣，但他忠的是大清皇室，而左宗棠忠的是中华民族！
最后，说到晚清时期，国际形势风云突变，清王朝的统治更是岌岌可危。
面对内忧外患的窘境，清政府不得不大力重用汉人大臣。
在乱世争锋又被委以重任的大背景下，着实涌现出了一大批汉臣能人、名人，其中最为人熟知的曾（曾国藩）、左（左宗棠）、胡（胡林翼）、李（李鸿章）。
这四位名臣不但功劳显赫、事迹众多，甚至一些举措和理念事到如今仍然影响着现在的人们。
为了表示对他们的敬意，人们就将其并称为了"晚清中兴四大名臣"。
虽说这老四位同为“中兴名臣”，对于清王朝甚至对于当今中国来说，所立下之功绩又各有千秋，但是他们几位在后人的口碑评价之中却不尽相同。
曾国藩显然是这四位之中，被后世之人赞誉最高的一位。
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这一套《中国名人大传》，除了有《曾国藩传》之外，还有《李鸿章传》、《张之洞传》和《左宗棠传》。
此四人被誉为是晚清时期的“中兴四大名臣”，他们每一个人的故事都很精彩，值得我们细细品读！
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