第二次鸦片战争英法联军占领北京,1860年10月18日劫掠并烧毁了著名的“万园之园”圆明园。曾国藩和左宗棠的反应却截然相反,这和曾国藩左宗棠接受的教育及仕途的路劲不一样有很大的关系。
曾国藩和左宗棠二人俱是湖南有名的才子,经历了科举制度的层层筛选,在院试、乡试中斩关夺将,先后都获得了举人的出身。到此为此,他们的地位是平等的,命运是相似的。然而接下来在面对会试这道关卡之时,两人的差距开始逐渐被拉开,接受教育和仕途的路劲完全不一样,因此,必然会产生不同的想法。
圆明园事件发生之后,曾国藩自然是没有时间来对此事做出回应,不过在后来他的笔记当中有这么一句,他写到洋人在十月入京之后,并没有摧毁我国的宗庙社稷,还帮助我们镇压剿匪,他们有德于我们,不可因小失大。字里行间透漏着,曾国藩对英法的感谢之意,可以看出曾国藩就是一个一心维护统治阶级的人,他所注重的是做官之道。
左宗棠,左宗棠是晚清的重臣,当他听到英法联军火烧圆明园的时候,神情大变,脸上挂着担心与不安,从那之后,左宗棠看到英国人和法国人,都表现出憎恶的神情,拒绝与英国人和法国人来往,从这足以看出,左宗棠是一个非常爱国、爱百姓的好官。