称雄西非地区的是桑海帝国。桑海人原来居住在尼日尔河中游,后逐渐溯流而上,于9世纪末占领加奥,以此为都建立国家,历史上又称早期桑海国家为加奥王国。13、14世纪之交,强大的马里帝国一度征服桑海,但不久,桑海便重新赢得独立,与马里帝国继续抗衡。15世纪下半叶,桑海逐渐强大起来,在国王索尼·阿拉的统率之下,经30年征战,终于压倒马里,吞并其大部分国土,夺得廷巴克图、泽内等商业重镇。15世纪末,桑海阿斯基亚王朝建立,历代君王一方面进行改革,修备文武,发展经济,另一方面大力引进阿拉伯文化,奖掖学术,开办学校,依靠伊斯兰教势力巩固国家政权。桑海帝国由此进入辉煌时代,成为西非地区最大、也是最后1个帝国。
然而仅半个世纪左右,桑海便匆匆走出了繁荣时代,内乱不已,国力渐枯。1590年,桑海又遭北方摩洛哥入侵,连丧廷巴克图、加奥、泽内等重镇,失去西非霸主地位。此后,桑海国家又苟延了近百年时光,1680年终于灭亡。桑海霸权覆亡后,西非地区陷入部族混战之中,经济萎缩、一片荒凉,经济文化中心南迁,在几内亚湾一带出现了贝宁、伊费等小国。
温馨提示:答案为网友推荐,仅供参考