虎奶菇，一种热带和亚热带地区的伞菌，以其大型菌核的特性而闻名，属于侧耳科，与中药茯苓有着显著的区别。茯苓主要寄生于松柏类针叶树，而虎奶菇则倾向于侵染各种阔叶树。侵染后的木材或树桩会形成白色腐朽，伴随着直径约10至30厘米的菌核。在适宜的环境条件下，如温暖潮湿，菌核会不断产生子实体，其成熟时间与菌核大小密切相关，通常需要7天左右。低温会延长子实体的产生时间。
据抚州临川金山食用菌专业合作社的研究，虎奶菇的生长对温度有特定要求，最低15℃左右可生长，最适温度为35℃，超过40℃则停止生长。10℃以下菌丝几乎停滞，15℃时稍有生长，30℃和35℃时生长状况良好，40℃以上则无法生长。
作为木腐菌，虎奶菇善于利用多种阔叶树材，如柳叶桉、枫树和拟赤杨，以及农作物秸秆和碳水化合物。在营养上，它偏爱含果糖的培养基，其次是甘露糖，葡萄糖稍次，而木糖最不理想。虎奶菇能有效利用寡糖中的纤维二糖和麦芽糖，且前者优于后者。在多糖中，糊精和淀粉是其选择，其中糊精培养基对生长更有利。
虎奶菇菌丝在60%至70%的含水量木材或木屑培养基上繁茂生长。对于子实体的产生，虎奶菇需要明亮的光线，无论是暗处还是明亮处都能形成菌核。最后，虎奶菇菌丝的理想pH值为6.5。
菌核侧耳，俗称虎奶菇（Pleurotus tuber-regium）是热带地区一种十分珍贵的食用菌兼药用菌，其子实体与菌核皆能食用，过去在我国仅云南有分布记载。1998年，东华理工大学生物专家李荣同、包水明等人在崇仁意外发现了罕见的野生虎奶菇菌株，遂对其进行了驯化栽培，经多年的研究攻关，终于成功培育出一个品质优良、性状稳定、生物转化率高的新品种——东华虎奶1号，并掌握了人工大面积栽培整套技术。该研究项目成果获得了江西省科技进步三等奖，江西省高等学校科技成果二等奖，其技术达到国内领先水平。