冰雹的生成与最终的大小所依赖的最重要的因素就是上升气流。
冰雹是伴随着强对流天气过程发生的一种灾害性天气，它形成于强烈发展的积雨云中。
可以想象，如果上升气流不够强的话，这么大的冰疙瘩没法维持在空中，更不用说继续发展起来了，所以冰雹的生成与最终的大小所依赖的最重要的因素就是上升气流。
对于一般的积雨云，例如“午后雷雨”的积雨云（参考我上一个回答），它是由于暖空气上升而发展起来的，但在下雨的过程中由于雨滴的拖曳作用，上升气流遭到削弱，云内盛行下沉气流，所以云体会逐渐消散。这就是一般积雨云的“自毁机制”，无法形成冰雹。
能够形成冰雹的积雨云需要强烈而持续的上升气流，这就要求它对流足够旺盛——对流前积累的不稳定能量要足够高，比如夏天被连续晒了很多天，上冷下暖对比很强烈，对流一触即发；同时需要风场的配合。
一般的对流云因为自毁机制无法长期维持，但如果随着高度增加，风向有规律地转动，风力有规律地增加，那上升气流就不是直上直下，被雨滴一拖就减弱，而是呈现斜升的状态，相较于前一种，可以更有力地维持，这就是托举冰雹所需要的持续的上升气流。这支斜升气流也为冰雹提供了水汽。
如图所示是一种雹云的结构（暂时无法上传图片？以后补充）。雹胚形成后，进入斜升气流，斜升气流带它穿过高层云砧中的“过冷水累积区”——温度小于凝固温度，但因为没有触发所以没凝固的水滴区，过冷水滴在雹胚表面凝固。
在云砧附近，有水平方向的流出气流，把雹粒往下抛，大的落得近，小的落得远，小的重新被斜升气流托举上来再次生长，这样循环数次，就形成了大的冰雹。
冰雹形成后还有长长的下落过程，如果下落中融化了那地面也观测不到冰雹，所以大冰雹要求云中的0℃层高度不太高。我国夏季气温普遍较高，0℃层高度也较高，反而不容易发生大冰雹事件；最有利于大冰雹生成的就是春夏之交、梅雨季节。