现代汉语从用途上分类,语言有书面语和口语之分。书面语是书写时所用,比较正式,有一定的使用规范,需要根据场合、时间、对象、传递方式等不同,调整语气、用词、格式、称谓等内容,而口语则用于日常交流,相对随意,不追求简练、优美、章法等,而注重通俗易懂,表达简单,谁都能听懂。现代如此,古代亦是如此,古代的语言也有书面语和口语之分,当然,古代人交流也多用通俗易懂的口语。
文言文的定义现今文言文是中国古代的一种书面语言组成的文章,主要包括以先秦时期的口语为基础而形成的书面语言。
可见,文言文虽是以当时的口语为基础,但也是书面语。我们学生时代语文课本里的古诗文,都属于文言文。现在流传下来的古代文章,多是以书面的方式保存。而在纸张制作不易,印刷效率低下,运输速度有限的时代,文字以书面形式保留和传播,是极为困难的,所以作者常常将自己想要表达的内容减之又减,简之又简。
这也提示我们,文言文大部分时候指的是古代的书面用语。古代人大部分时候是不会像背课文一样满口“之乎者也”,对于读书人而言尚有可能,但是对于目不识丁的平民百姓,可就不太可能了。他们的日常交流需要能听懂的语言,而不是高雅精炼的文言文。
古代人的口语对于古代人的口语使用,我们可以参看四大名著中的《红楼梦》、《水浒传》中人物对话所使用的语言。《红楼梦》之中的人物多是上层的小姐和公子哥,他们的语言一等程度上可以代表当时贵族的口头用语习惯。当然其中也有像姥姥这样目不识丁的普通老媪,她的说话方式也有一定的代表性。而《水浒传》中的绿林好汉,多是市井百姓,他们的语言便也可以代表当时的下层百姓,有不少语气词和朴实甚至较为粗俗的口头语,与前述的《红楼梦》中人物的语言形成一定的对比。
我们每年的流行用语都在不断变化,古代也是这样,随着时代的变化会有所不同,但是可以肯定的是,古代人日常交流用的也是口头语,并不是较为晦涩难懂的文言文。
这么直白的圣旨,出自明太祖朱元璋