在封建社会前期，主要起积极作用；封建社会后期，主要是消极作用。
积极作用：①有利于多民族封建国家的建立、巩固和发展，有利于维护祖国统一与领土完整。如：秦朝、清朝前期维护国家统一。②能有效地组织人力、物力和财力从事大规模的生产活动和经济建设，有利于社会经济发展。如秦朝修筑长城、隋朝开凿大运河。③在统一的环境下，有利于各民族的融合，又利于各地的经济文化交流。如元朝的民族融合。
消极作用：①专制容易形成暴政、腐败现象，是阻碍历史发展的因素。如秦朝暴政。②思想上表现为独尊一家，钳制了思想，束缚了文化。如汉朝“罢黜百家，独尊儒术”、清朝“文字狱”。③在封建社会末期，阻碍了新兴的资本主义生产关系萌芽的发展。如明清时期。封建制度：在奴隶社会，是封邦建国，即分封制。在封建社会是指以封建地主阶级占有土地剥削农民(或农奴)剩余劳动为基础的社会制度。其基本剥削形式是封建地租，农民(或农奴)耕种封建地主的土地绝大部分产品作为地租被封建地主剥夺。上层建筑主要是以等级制为特点的封建制国家。占统治地位的意识形态是以维护封建剥削制度和封建等级制，宣扬封建道德为主要内容。在封建制度下，社会基本的对立阶级是地主阶级和农民(或农奴)阶级。
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