既然说应变“测量”，那是指科技方面的“应变”，不是说人的“随机应变”能力。
根据“
胡克定律”，也就是
弹性定律，弹性物体在弹性范围内，它的形变和它所受力（压缩、拉伸、弯曲、剪切等）成正比。只要测量到它的形状变化，就可以知道它所受到的力的大小。反之，如果知道了它受到力的大小和方向，也能知道它的变形。这就是应变测量的基本原理。
根据这个原理，有各种各样的测量方法和技术元器件，就不多说了。
最明显的例子是弹簧秤——测量到形变（长度变化），就知道力的大小。
注意：是在“弹性范围内”才能应用应变测量。