每一块木板本身是无法装水，当多快板围成桶时，就能达到装水的目的，而装水的多少由最短的板决定，当所有板一样长时装水最多，这个过程体现了从无序到有序，从有序到优化的过程，最终达到部分之和越来越大于整体。管理上有
三个臭皮匠顶个诸葛亮，即集体智慧决策大于独断决策，相反无组织无纪律无奖惩的团队就会是
三个和尚没水喝的结局。
西游记中师徒4人最终取得真经也是部分大于整体的结果，没有团队的互补都到不了目的地，也正是整体大于部分之和的体现，就像企业各部门的合理分工一样，离开谁都完成不了目的，当有整体后才能有序进行，朝着目标前进。拓展活动最后一般是翻越5米高的毕业墙，每个人凭个体不借助工具都无法完成，一旦团结形成一个整体后相互帮助就能轻松完成。另外由于系统整体对于部分要素的作用（包括要素间的相互作用、环境因素的作用、整体分工约束力等等）而激发出新的功能来。如：企业集体中的成员在进入领导集体之后，会在领导系统的作用下，激发出新的才干来。例如，厂长可能会在一把手角色的要求下或者由于其他成员的帮助提醒，说话行事比平时更加干练沉稳、恰到好处，或者由于集体的监督效应而改掉以前的某些不良习惯。其他
领导班子成员也与厂长有相类似的变化。这样将使得整体系统下的部分个体更优化，从而整体比以往个体力量之和更大。