简单地说，就是水的沸点与界面（就是水与空气相接的那个面）气压成正比。气压越高，水的沸点也越高；气压越低，水的沸点也越低。高原
气压低，所以水就可以在较低的温度下沸腾。
详细地说，当界面上
水蒸气的分压（可以理解为水蒸气分子占所有气体分子的比例）等于该压力下，水的
饱和蒸气压（界面上所有气体分子都是水蒸气）时，水就沸腾了。气压高时，因为空气分子数量多，界面上水蒸气的分压不容易达到饱和蒸气压，水就不容易沸腾。就是需要更多的水变成蒸气，去占据其他空气分子的位置。而气压低时，空气分子数量少，水蒸气分子可以用较少的数量就占据全部的位置，于是水就可以在较低的温度下沸腾。
其他液体物质的沸腾也是同样的道理。液体物质的种类不同，蒸发条件不同，各种液体的沸腾温度（沸点）也不同。