骨转移瘤为后期癌肿的恶性表现，约有八成骨肿瘤是由其他肿瘤转移来的。至于什么是肿瘤骨转移，顾名思义，骨转移瘤就是肿瘤通过某种方式扩散到骨头处，民间俗称骨头被肿瘤吃掉了。发生骨转移瘤的机理比较复杂，主要是原发肿瘤细胞脱落释放进入血液和淋巴等脉管系统，随着人体循环，停留在骨髓内的血管壁，再透过内皮细胞逸出血管, 继而增殖于血管外，建立转移癌病灶内的血运, 最后形成骨转移病灶。骨转移癌病灶可见于髂骨、椎体、肋骨、颅骨和长骨近端等，大多发生在骨骼中轴线血运丰富的部位，腰椎、骨盆是骨转移瘤的最好发部位。几乎所有的肿瘤都可以产生骨转移，最常见的有乳腺癌、小细胞肺癌、淋巴瘤和生殖细胞肿瘤等。骨转移瘤并非威胁癌症病人生命的直接原因，但其症状却常常给患者造成极大痛苦，是晚期肿瘤患者生活质量低下的主要原因之一。最常见的、也是最早的骨转移癌临床表现是骨骼的骨痛。持续的钝痛，钻心的痛，常常令患者非常痛苦，其发作缺乏规律，以夜间明显，许多患者常常在睡梦中被痛醒。其次，肿瘤分泌的各种物质，还有肿瘤的疼痛，常常影响患者的食欲及日常的生活节奏，以致病人日渐消瘦，令人痛苦不堪。再次，由于骨头一点一点地被骨肿瘤细胞吃掉，转移的骨骼很容易发生病理性骨折，甚至发生了脊柱不稳、脊髓压迫、高钙血症和骨髓衰竭等并发症，加速了病情的发展，严重影响了癌症患者的生存质量，这会使治疗更加棘手，但如肿瘤转移到机体承重骨如颈椎、胸椎、腰椎等部位则可造成瘫痪的严重后果。因此对肿瘤出现骨转移患者应及时治疗。骨转移瘤是恶性肿瘤最常见的形式。多有严重的疼痛、功能障碍(病理骨折、截瘫)及其他并发症，最终导致死亡。早期诊断十分困难，目前，病灶穿刺活检是明确诊断最快最好的方法。据1990年世界卫生组织和世界银行联合调查报告，以各种癌症的死亡人数合计，癌症是世界范围内死亡的第三大原因。约1/4的癌症病人发生骨转移，所以提高癌症治疗的效果，诊断和治疗骨转移不容忽视。骨转移瘤是指其他脏器肿瘤，通过血液或淋巴等多种渠道转移到骨组织的肿瘤。骨转移瘤最常见的原发肿瘤是乳腺癌、肺癌、甲状腺癌和肾癌，其他有鼻咽癌、子宫颈癌、胃癌、结肠癌、卵巢癌、食管癌、黑色素瘤及淋巴瘤等。全身的骨均可发生转移瘤，但临床上以肋骨、脊椎骨、髂骨、耻骨、肱骨、股骨及颅骨等多见。骨转移瘤最常见的症状是局部疼痛，也可以出现病理性骨折和由于骨破坏塌陷或骨外广泛扩散而导致相应脊髓、颅神经和周围神经受压所致的神经系统症状。骨肿瘤及恶性骨转移瘤因其发展较快，常合并全身症状，如乏力、贫血、营养不良、甚至恶病质，可见局部疼痛和压痛，常与肿块同时出现或先出现。开始疼痛轻微呈间歇性钝痛，继而变为持续性穿凿样剧痛，令人难忍，尤以夜间为重。浅表部位可触及骨膨胀变形形成软组织肿块，皮肤呈暗红色，紧张发亮，皮温增高，静脉充盈，短期内可形成较大肿块，功能障碍，骨髓畸型病理性骨折及压迫症状等。按传统的方法对于骨癌的治疗首选截肢，早期截肢，切除肿瘤，但也有局部复发危险，术后复发需行二次手术。因此大多数患者及亲属不愿意接受这种现实，手术后复发转移突变往往是必然出现的现象。化疗由于直接抑制骨髓造血机能，患者的白细胞迅速减少，体质明显减弱，使治疗不得不中断。肿瘤骨转移主要是破骨细胞的骨吸收，大多表现为溶骨性病变，即使是成骨性骨转移也是首先由破骨细胞通过破坏骨表面准备位点，为成骨细胞提供构建肿瘤的基础。
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