司马迁的《史记》记载，中华文明肇始于五帝，五帝为黄帝、颛顼（音专须）、帝喾（音酷）、尧、舜。黄帝即位据说是在公元前2698年，相传历法元年始于黄帝登基之日起算起，从黄帝登基开始算起，至今已有4717年了。这也就是华夏五千年的由来吧。
我国古代史书上的记载，可推算的确切纪年，是从西周的共和时期开始（公元前841年）。之前的历史纪年，早先只能做大致的推测。从公元前2698年到公元前841年年，1800多年的历史，是缺失确切的纪年的。
要验证一个古代文明的存在，必须要有物质上的表明其存在的证据。现在发现的古老文明几乎都是其遗迹被发现之后，才被确定的。
商朝的确认
商朝（约公元前1600年—约公元前1046年）。事实上就在近代，商朝的地位还和夏朝一样，被认为是传说中的存在。但是一样东西的发现，让这个古老的王朝重新出现在人们的眼前。这个东西就是甲骨文。
甲骨文的发现纯属偶然。清朝末年的1899年，北京的国子监祭酒王懿荣在买到的一种叫做的“龙骨”的药材上发现许多奇特的符号，经研究，他认为那是比汉代的文字更古老的文字。他非常开心，开始收集这些“龙骨”。
到1917年的时候，在甲骨学认字方面得到了比较大的突破，比如著名的学者王国维认出了很多商王朝国王的名字。他把这些名字串起来以后，发现跟司马迁《史记》所说的商王朝国王的序列是一样的，这就更加证明它是商王朝的文字了。
甲骨文
1928年，当时的中央研究院历史语言研究所派了一个叫董作宾的人到河南安阳发掘。董作宾去了以后发掘了一些甲骨，拿到历史语言研究所给大家看，证明安阳确实出甲骨，而且可能还能挖得到。这就导致了安阳殷墟长期的考古发掘。安阳的发掘是一个长期的历史，从30年代一直持续到了今天。
殷墟
安阳殷墟是中国最重要的遗址之一，在考古界评选的“中国20世纪100项考古大发现”中得票数位列第一。中国现代考古学也从上世纪20年代对殷墟的首次调查发掘中诞生，这里出土的甲骨文使人们将信将疑的商王朝第一次有了实物见证。
商朝的确认将中华文明提前到3600年前。
夏朝存在的证据
夏朝（约前2070~前1600 年），是中国史书上记载的第一个世袭制朝代。
夏朝之前距今大约有四千年的历史，由于年代久远，加之至今我们仍未发现任何原始的文献与文字记载，所以历史上是否有夏代存在，曾被许多人怀疑。近年来，通过对夏都遗址的考古工作及“夏商周断代工程”的研究，使我们对夏代的政治、经济及文化等方面的发展又有了新的认识。
在河南偃师县二里头村发现的二里头文化正是夏朝文化的代表。其中，发现了大量青铜器、陶器及大面积宫殿遗址群。
二里头青铜器
五帝时代的考古发现
近年新发现的河南巩义双槐树遗址则把人们的目光带向更遥远的过去。
2020年5月7日，郑州市文物考古研究院在河南郑州公布双槐树遗址阶段性重大考古成果。经考古勘探发掘和科学测年确认，双槐树遗址被认为是距今5300年前后的仰韶文化中晚期具有都邑性质的巨型聚落遗址，因其位于河洛中心区域，专家建议命名为“河洛古国”。
河南巩义双槐树遗址位于黄河南岸2公里、伊洛河东4公里，巩义河洛镇双槐树村村南的高台地上。
双槐树遗址全景
经过郑州市文物考古研究院联合中国社会科学院考古研究所连续多年考古发掘，确认其是距今5300年前后的仰韶文化中晚期巨型聚落遗址。
中国社会科学院学部委员、中国考古学会理事长王巍：在整个黄河流域5300年前后，（目前发现的）规模最大、等级最高的一个，所以我们叫都邑型的遗址。放眼全国，这样规模的遗址在全国范围内也是非常罕见的。
双槐树遗址处于河洛文化中心区，伊洛汇流后在这里汇入黄河，契合了《易经》中“河出图，洛出书，圣人则之”的记载。遗址呈现出宏大的建筑规模，前殿后寝严谨有序的布局，所表现的社会发展模式和承载的思想观念，呈现出古国时代的王都气象，北斗九星与“天下第一”的关联以及其他凸显礼制和文明的现象，被后世夏商周王朝文明所承袭传承。
北京大学教授、国家“夏商周断代工程”首席科学家李伯谦认为，五千多年的中华文明主根脉有望追溯至此，不排除双槐树遗址是黄帝时代的都邑所在。
双槐树遗址发掘现场