中国历史上能够称为圣人的一个是孔子，一个是王阳明，而曾国藩只能算半个，也就是说他的贡献、成就还不能与孔子和王阳明相比较。
那么，孔子和王阳明被称为圣人，我们必定是心服口服的，可曾国藩做出的贡献也不少，却只能被称为“半个圣人”？
其实在古代，圣人的标准是根据春秋时期鲁国大夫叔孙豹提出来的一个观点，也是文化界的共识，那就是圣人必须做到“三不朽”：立德、立功、立言。也就是说，圣人必须品德高尚，世人皆认同；立下不朽之功，创千秋大业；经得起时间考验的个人学术理论。
孔子就不必说了，他编制诗书礼乐易春秋，开创儒学，举办私学，他的行为被称为万世师表。孔子的一言一行都被世人铭记于心，而他的《论语》集中地表现了政治主张、伦理思想和教育原则等，这也是孔子极为注重教育的体现。而“天不生孔子，万古如长夜”，这句话最能诠释为何孔子会被奉为圣人。
继孔子之后，王阳明的心学开创了一个新的时代，用一句文能提笔安天下，武可马上定乾坤描述王阳明一点不为过。古代文人能打战的不多，如范仲淹、辛弃疾那样的，但对比王阳明却相差较远。
王阳明立功有三个战绩：平定南赣匪患、平定宁王之乱、平定广西叛乱，作为一个书生，他打仗却没有败绩，这不能不让人惊讶。而阳明心学更是集儒释道三家之学的学术理论，在历经磨难后，王阳明一飞冲天，通过自己研究出的心学把自己磨炼成为一个不以物喜不以己悲，心外无物、知行合一的人。
作为一代大师，他的心学和行为影响了明朝一代人，甚至流传到中国周边几个国家，尤其在日本，受到阳明心学影响极为深重。日本将领东乡平八郎，甚至在自己的胸前挂着一张卡片，上面写着一句话“一生俯首拜阳明”。
曾国藩，用自己的军事才能平定太平天国之乱，让华夏百姓减少战争的痛苦，这是一件大功。曾国藩用自己的行动维护儒家传统，并对国家有大功，而他本人更是坚持道德品行，严格遵守圣人之德，造福百姓，立德方面也算大有成就。并且他的《曾国藩家书》也受到世人的追捧，曾国藩的一言一行也极具智慧。
但因为他的个人学说没有传授他人，导致受他影响的人不多，直到现代才有人陆续的了解曾国藩是个怎样人。因此，他才会被梁启超等知识分子认为只能算半个圣人。事实上，从历史以来知识界认可的圣人非常多，如孔子自己认可的圣人是尧舜，孔子弟子宗圣曾参，复圣颜回，述圣子诗，诗圣杜甫，亚圣孟子，元圣周公，科圣张衡等等太多了。
我国上下五千年的历史，造就许许多多暗夜中的明星，他们的努力谱写了一篇篇华美的诗篇，让中华儿女沐浴在先祖的文化知识下，即便有的人没有被评为圣人，但他们做出的贡献一样是伟大的。
春秋时鲁国大夫叔孙豹称“立德”、“立功”、“立言”为“三不朽”，这也成了许多后人平判圣人的标准。在梁启超看来，满足这个标准的只有“两个半”。第一位圣人，毫无疑问是大家公认的春秋时代的孔子。第二位圣人，是指明代的心学大师王阳明。另外的那半个圣人是清代的曾国藩。
一、孔子：万世师表
孔子，春秋末期鲁国人，中国古代著名的大思想家、大教育家、儒家学派创始人。孔子最先在中国开办私学，并周游列国，宣传自己的政治理想，可惜，他的仁政思想并不适合战争频繁的各国君主对富国强兵的追求。
在教育上提出“有教无类”“因材施教”“学思结合”的全新教育理念，他一生培育了3000多名学徒，七十二贤人，将知识的火种以及“仁义礼智信”的人伦道德观念，身体力行的广泛撒播。
春秋之前，能够读书识字、做学问的人，大部分都是贵族阶层，而孔子的广开私学，列国游说，对打破知识的贵族垄断，给更多对知识渴求的下层人民提供了广泛的求学机会。而且，除了治学，还主张德治。仁政。不愧为“历代帝王师”
二、王阳明：治学之明儒，治世之能臣
王阳明，原名王守仁，别号阳明。是明代著名的思想家、哲学家、书法家兼军事家、以及教育家。
王阳明为后人尊为“心学大师”，提出“知行合一”的理念。而且，王阳明精通兵法，尤其是能够将自己的“读心”、“治心”之术巧妙地运用于人事、战场，从而使得自己巧妙智慧的从容化解了一次次危机，其中包括叛乱。因此世人称王阳明为“治学之明儒，治世之能臣”。
三、曾国藩：忠君爱国，维护封建帝制
曾国藩帮助晚清政府镇压了太平天国起义，又倡导了洋务运动，开办近代洋务企业。另外，曾国藩在治家，学习、和修身方面颇有见地，并为后人提供了很多值得学习和思考、借鉴的地方。
比如，在处世交友方面，他写有格言十二首。在治家方面，曾国藩认为最重要的就是要在家庭成员中形成人人孝悌的原则，同时，曾国藩主张在“和以治家”的宗旨下特别强调“勤以持家”。最后，曾国藩在遇到自己人生巅峰到来之时，更加能够清醒地认识自己，识时务的收敛锋芒，功成身退。
总之，论及曾国藩的一生，大到治国、治军、平天下，小到修身、齐家，曾国藩都称得上一代完人，基本符合圣人“立德立功立言三不朽”的标准。
但是他的学术思想都是集百家之长，却没有自己建立的理论体系。相比于孔子的儒家、王阳明的心学，曾国藩就略逊一筹了。所以，给他半个圣人的评价。