太乙救苦天尊誓愿救度一切众生，并且具有天界考核群仙、人界寻声救苦、冥界救拔亡魂的三重功能。
太乙救苦天尊遍满十方界寻声救苦，十方法界众生，无论是内在身心疾病绵缠，烦恼困扰，外在人事逼害，意外苦厄；或无论是生理上，心理上，事业上，人事上，甚至聪明智能，乃至道果，凡有所求，救苦天尊成就大慈大悲，利益众生，于生死苦海，为作船筏，于无明长夜为作明灯。但能一心称念天尊圣号，天尊即寻声救护，令其离苦得乐，称心如意。只要众生恒心称念圣号之音声，无苦不拔，无乐不与。
据《太乙救苦护身妙经》说：“东方长乐世界有大慈仁者，太乙救苦天尊化身如恒沙数，物随声应。或住
天宫，或降人间，或居地狱，或摄群耶，或为仙童玉女，或为帝君圣人，或为天尊真人，或为金刚神王，或为魔王力士，或为天师道士，或为皇人老君，或为天医功曹，或为男子女子，或为文武官宰，或为都大元师，或为师禅师，或为风师雨师，神通无量，功行无穷，寻声救苦，应物随机。” “此圣在天呼
太一福神，在世呼为大慈仁者，在地狱呼为日耀帝君，在
外道摄耶呼为狮子明王，在水府呼为洞洲帝君。
《太上洞玄
灵宝救苦拔罪妙经》中太乙救苦天尊应化十方，化号为
十方救苦天尊。十方救苦天尊分别是：东方玉宝皇上天尊、南方玄真万福天尊、西
方太妙至极天尊、北方玄上玉宸天尊、东南方好生度命天尊、东北方度仙上圣天尊、西南方太灵虚皇天尊、西北方无量太华天尊、上方玉虚明皇天尊、下方真皇洞神天尊，此即是济度人鬼的灵宝十方救苦天尊。