太乙救苦天尊,又称
太一救苦天尊,
寻声救苦天尊或十方救苦天尊等。据《太一救苦护身经》,太乙救苦天尊就是天庭中东方长乐世界的大慈仁者。太乙救苦天尊或在
天宫,或降人间,或居於地狱,或威摄群邪,无处不在。太乙救苦天尊能随物应化,变化成仙童玉女、帝君圣人、天尊真人、金刚神王、魔王力士、天师道士、皇人老君、天医功曹、男人女子、文武官宰、都大元帅、教师禅师、风师雨师等等,神通广大,无所不能。「此圣在天呼太一福神,在世呼为大慈仁者,在地狱呼为日耀帝君,在
外道摄邪呼为狮子明王,在水府呼为洞渊帝君」。太乙救苦天尊的圣诞日为农历十一月十一日。
《太上三洞表文》中称天尊有九,即:太乙救苦天尊、十方救苦天尊、
九幽拔罪天尊、朱陵度命天尊、火炼丹界天尊、法桥大度天尊、金阙化身天尊、逍遥快乐天尊、宝华圆满天尊等。太乙救苦天尊居九天尊之首。太乙救苦天尊之职就是「至圣至仁,极慈极爱,乘九师之仙驭,散百宝之祥光,接引浮生」。传称,人如遇到苦难,只要念诵太乙救苦天尊名号,太乙救苦天尊就会随声应化,帮助人解忧排难,化凶为吉。对於积功行善、功行圆满之人,太乙救苦天尊会「乘九师之仙驭,散百宝之祥光」,接引升仙。
道教的主要宫观一般都有太乙殿,供奉太乙救苦天尊之神像或神位。太乙救苦天尊之神像常作天尊骑狮子状。
《救苦浩》说:青华长乐界,东极妙严宫,七宝芳骞(qiān)林,九色莲花座。万真环拱内,百亿瑞光中。玉清灵宝尊,应化玄元始。浩劫垂慈济,大开甘露门。妙道真身,紫金瑞相。随机赴感,誓愿无边。大圣大慈,大悲大愿,十方化号,普度众生。亿亿劫中,度人无量。寻声赴感,太乙救苦天尊,青玄上帝。” 受苦受难者只要祈祷或呼喊天尊之名,就能得到救助。《道教灵验记》描绘天尊的形象是:端坐于九色莲花座,周围有
九头狮子口吐火焰,簇拥宝座,头上环绕九色神光,放射万丈光芒,众多真人,力士、金刚神王,金童玉女侍卫在他身旁。《青玄济炼铁镇施食全集》说他身骑九头狮子,手持
杨柳洒琼浆以救苦度亡,经文说:“东极青华妙严宫,紫雾霞光彻太空;千朵莲花映宝座,九头狮子出云中;南极丹台开宝定,
北都直禁破罗丰;唯愿垂光来救苦,众等稽(jī)首礼慈容;施食功德不思议,孤魂滞魄早超升” 。《漂放莲灯集:放生咒》说:“天罗神,地罗神,慧剑出鞘斩妖精,一切灾难化为灰尘,寻声救苦解救罗网苦辛,太乙救苦天尊救急救难度众生。”东极青玄上帝,即化太乙救苦天尊,又应化十方,而为十方救苦天尊。
由《十王告简全集》而知十方救苦天尊各自的神权职能为:
化而为东方玉宝皇上天尊。位列震宫,尊居卯位,执掌风雷地狱,权衡霹雳之威,行善者作于青篇,作恶者标于黑簿,考察无私。
化而为南方玄真万福天尊;“位列离宫,尊居午位,执掌火医地狱,威专烈焰之权,杳杳冥谴,莫破幽之烛,茫茫苦海,难逢济险之舟,生死殊途,轮回不免。
化而为西
方太妙至极天尊。位列兑宫,尊居酉位,执掌金钢地狱,威
司考掠之权,诠量功德,了无毫发之私,报对冤仇,备极再三之间,善篇有记,罪积无差。
化而为北方玄上玉宸天尊。位居坎宫,尊居子位,执掌冥冷地狱,权衡冰雪之威,城峙四同之铁,欲出无门,剑生万树之傍,实观有惧,众生无赖,五苦难逃。
化而为东北方度仙上圣天尊。位列艮(gèn)宫,尊居丑位,执掌镬(huò)汤地狱,威张煮溃之权,七情六欲,难逃业境之分明,五体四肢,最苦风刀之拷掠,死生判注,善恶攸分。
化而为东南方好生度命天尊。位列巽(xùn)官,尊居幽府,执掌铜柱地狱,威专足履之刑,辨明善恶,如日月之无私,注判姓名,
若风雷之莫测。凡有众生,难逃六道。
化而为西南方太灵虚皇天尊。位列坤宫,尊居泉曲,执掌屠割地狱。威权刀割之刑,无偏无党,赏刑罚于多劫千生,难理难明,辨枉直于四旬九日,死生展转,功德定分。
化而为西北方无量太华天尊。位列乾宫,尊居阴府,执掌火车地狱,威司运转之权,设衡石而考功过,平等无私,主夙人以判升沉,磨研有当,无私无曲,不顺不逆。
化而为上方玉虚明皇天尊。敕合乾元,德隆坤域,执掌普掠地狱,威张炽盛之权,三百六旬之黜陟(chù zhì),事事难明,一十八地狱之经由,人人战僳,凡积愆于平日,必定罪于斯时,九地轮回,三途往返。
化而为下方真皇洞神天尊。位尊幽都,名尊十帝,执掌罗丰之府,权衡宪法之严,有生有死,两分而入之机,无党无偏,三等幽冥之持,他时所造,此际何逃。
以上诸方天尊的神性职守,已体现出地府冥王之职能。为治理九幽泉曲冥府神鬼之事,遂化生十方冥王、真君。
东方天尊化冥府一殿泰素妙广真君秦广大王,神居玄冥宫,神诞二月一日。
南方天尊化冥府二殿阴德定休真君楚江大王,神居昔明宫,神诞三月一日。
西方天尊化冥府三殿洞明普静真君宋帝大王,神居纠集宫,神诞二月八日。
北方天尊化冥府四殿玄德五灵真君伍官大王,神居太和宫,神诞二月十八日。
东北方天尊化冥府五殿最胜耀灵真君阎罗大王,神居纠纶官,神诞元月八日。
东南方天尊化冥府六殿宝肃昭成真君卞城大王,神居明晨宫,神诞三月八日。
西南方天尊化冥府七殿等观明理真君泰山大王,神居神华宫,神诞三月廿七日。
西北方天尊化冥府八殿飞魔衍庆真君都市大王,神居碧真宫,神诞四月一日。
上方天尊化冥府九殿无上正度真君平等大王,神居七非官,神诞四月八日。
下方天尊化冥府十殿五华威灵真君轮转大王,神居肃英官,神诞四月廿七日。