秦朝（公元前221年－公元前207年） ，是由战国时期的秦国发展起来的中国历史上第一个大一统王朝，传三世，共两帝一王，国祚共十四年。
在春秋战国中，本来秦国最没有可能统一天下。因为秦国的地方比较偏，国家力量也比较弱。经济也比较落后，难以支持一场大规模的战争。但秦国在商鞅变法之后，就发生了很大的变化。秦以法家统一天下，但是没有理解法家的精髓“时移势变，与时俱进”，因此大秦帝国以赫赫武功而二世而亡。在秦朝并不是法家一家独大。其实还包括了纵横家的张仪，樗里疾，甘茂，范雎这些人忽略了，而秦朝的兵家一统天下的白起、王翦、司马错、蒙恬、王龁、蒙骜、王贲这些名将。
汉朝（前202—220年 ）是继秦朝之后的大一统王朝，分为西汉和东汉两个时期，共历二十九帝，享国四百零五年。
说到汉朝，相信很多人首先想到的就是董仲舒的“罢黜百家，独尊儒术”，儒家正是在汉武帝时期崛起的，而且一度是西汉，东汉的显学。而汉初虽然没有提倡儒家，但是提倡的是黄老之术，虽然看起来是道家，但其实是兼顾道家和法家的思想，比如黄老注重刑名。西汉初期，面对战后的萧条景象，开始运用道家的黄老思想治国，萧规曹随，休养生息，无为而治。汉初60年的休养生息，确实让汉朝实现经济复苏，可是，休养生息必然导致地方势力抬头，于是七国之乱发生了！从汉武帝开始的“外儒内法，道家辅助”思想成为中国古代的核心统治思想，也成为中国式整体的思想基础。
宋朝（960年—1279年）是中国历史上承五代十国下启元朝的朝代，分北宋和南宋两个阶段，共历十八帝，享国三百一十九年。
从汉朝开始，一个朝代弱于一个朝代。宋朝独尊儒术而亡，那是真正意义上的“独尊儒术”，那是文人骚客最向往的时代！一方面契丹、女真、蒙古不断兴起，且文明程度大于匈奴与突厥，他们集野蛮与文明一身，是真正意义上的国家实体。从宋朝建国开始，宋太祖“杯酒释兵权”，把将军手握的兵权都剥夺了，武臣不再带兵，在各地派文官去管理军务以至于军队战斗力越来越弱。到北宋，各方面都需要变革了，因为汉武帝到赵匡胤，1000年的制度总是需要更新了！于是王安石和宋神宗开启了变法，可是传统的儒家并不认同这些，尤其是司马光，不择手段破坏变法。最终，旧党临朝，改革流产，儒家失去了更新机会，中国的制度也开始走向封闭和懦弱。
无论是秦朝，汉朝还是宋朝，也包括后来的朝代。法家思想统领的成分多一些，朝代整体状态就好一些。如果儒家思想贯彻的好一些，社会相对稳定得长久一些。但最终都要被后来的朝代所取缔。究其原因，那就是诸子百家的思想体系中缺少一种东西，那就是“民主政治思想”。