斑鬣狗不是雌雄同体的生物，是雌雄异体。
雌斑鬣狗外生殖器膨大，尺寸、形状和位置都与雄兽的几乎一样，尿道同样从顶端开口，而且也会勃起。更奇的是，雌性也长了俩类似“蛋”的东西，而且两片唇融合，外面看不到生殖道开口。这些特征都与雄兽太像了，足以以假乱真。
尽管如此，有经验的野生动物专家分辨雌、雄斑鬣狗还是不难的。首先，雌、雄斑鬣狗外生殖器形状有细微区别，雄性是尖头的，而雌性是圆头的，这从幼仔三个月大的时候就能看出来。
其次，当雌斑鬣狗在哺乳期的时候，它那两个膨大的乳房很显眼，上面没毛，乳头是全黑色或部分粉红色的。
再次，从侧面看，雌性和雄性斑鬣狗“腹线”不同，这点在老年个体身上尤为明显。老年雄斑鬣狗腹部最鼓的地方是胃所在的部位，因此腹线呈V形。而雌斑鬣狗腹部最鼓的是乳房部位，位于腹部后面，因此它的腹线是从前往后一直向下倾斜的。
最后，当成年两性斑鬣狗在一起的时候，可以通过社会地位分别雌、雄。雌鬣狗地位高，雄鬣狗接近它的时候表现得小心翼翼，低头顺耳，表示顺服。这一点对未成熟的幼体和亚成体不适用，未成年雄鬣狗还留在出生群里，有妈妈给撑腰，会表现得比较强势，不会怕比自己妈妈地位低的雌鬣狗。
雌斑鬣狗为什么会长得如此“爷们”呢？原来，雌斑鬣狗在怀孕期间，会给幼仔提供极高浓度的雄性激素，这影响了雌性幼仔的发育，使它的身体发育、性情和行为都雄性化。其中，鬣狗女王给后代的雄性激素水平又高于一般的雌鬣狗，因此氏族的“公主”从小攻击性就强，为日后继承王位打下了基础；而“王子”性成熟快，表现出骑跨行为更早。
斑鬣狗的繁殖也与其他大多数哺乳动物没有区别，也是雌雄两性先交配。雌斑鬣狗的外生殖器结构使交配非常困难，没有雌鬣狗配合是不可能做到的，这从生理上杜绝了强*奸，进一步加强了雌鬣狗在氏族中的主导地位。雄鬣狗要想交配，必须讨好雌鬣狗，当接近雌兽的时候，雄兽表现得非常顺服，而且长期讨好才更有可能获得交配机会，比较好斗的雄鬣狗在婚配市场上是不受欢迎的。
斑鬣狗