斑鬣狗并非雌雄同体，而是雌雄异体的动物。在繁殖方面，斑鬣狗的雌性个体拥有肿大的外生殖器，其形状和尺寸与雄性非常相似，尿道同样从顶端开口，并且能够勃起。雌性个体甚至还具有类似“睾丸”的结构，外露的生殖道开口被两片唇状物所覆盖，使得外部难以观察到。这种生理特征使得雌性斑鬣狗在外观上与雄性极为相似，甚至能够以假乱真。然而，经验丰富的野生动物专家仍然能够通过一些细节区分雌雄。例如，雌性与雄性的外生殖器形状存在微小差异，雄性通常具有尖头形状，而雌性则为圆头。此外，在哺乳期间，雌性斑鬣狗的乳房明显肿大，无毛且乳头呈全黑色或部分粉红色。从侧面观察，雌性与雄性的“腹线”也不同，尤其在老年个体中，这一特征尤为突出。老年雄性斑鬣狗的腹部最膨胀处位于胃部，形成V形腹线，而雌性个体由于乳房位于腹部后部，其腹线呈现倾斜状。在社会地位方面，成年个体之间的互动也能够揭示性别差异。通常，地位较高的雌性斑鬣狗周围，雄性个体表现出顺从的姿态，低头表示服从。这一现象在未成年个体中不适用，因为幼年雄性在母体的保护下，可能会展现出较为强势的行为。
关于雌斑鬣狗为何会拥有如此“男性化”的特征，原因在于怀孕期间，雌性斑鬣狗会向胎儿传递高浓度的雄性激素，这影响了幼仔的身体发育、性情和行为，使其表现出雄性化特征。特别是社群中的“女王”所产仔女的雄性激素水平更高，从而为它们未来继承领导地位打下基础。而雄性幼仔则表现出早熟的骑跨行为。
斑鬣狗的繁殖过程与其他哺乳动物类似，首先进行雌雄交配。由于雌性斑鬣狗的外生殖器结构，交配过程相对困难，需要雌性的配合。这种生理机制从本质上避免了强制交配，进一步加强了雌性在社群中的主导地位。雄性个体为了交配，必须赢得雌性的青睐，通常需要表现出顺从，并长期讨好，才有可能获得交配机会。那些性格好斗的雄性斑鬣狗在繁殖市场上通常不受欢迎。
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