可以从以下几点来判断：1，骑行中变速性能降低。2，链条上的积尘或油泥太多。3，传动系统运转时产生噪音。4，由于链条干燥在蹬踏时发出咯咯的响声。5，在淋雨后长时间放置。6，在一般路面行驶时，至少每两周或每200公里左右需要保养一次。7，在越野路况（就是我们俗称的上坡）则至少每100公里清洁保养一次。甚至更恶略的环境下每次骑行回来都要保养一次。
每次骑乘后要清洁链条，特别是在雨天及潮湿环境中。注意要使用干布来擦拭链条及其配件。若有必要，可使用旧牙刷清洁链片之间的缝隙。同时也别忘了清洁前变速器及后变速导轮。用刷子清掉堆积在链条间的泥沙污垢，必要的话，用温肥皂水辅助。请勿使用强酸或强碱性的清洁剂(如铁锈去除剂)，因这些化学药剂会导致链条受损甚至断裂。切勿使用有添加溶剂的洗链机清洗链条，这种清洗方式绝对会使链条受损。避免使用去渍油等有机溶剂，这不仅会破坏环境也会洗掉轴承部位的润滑油。每次清洁、擦拭或用溶剂清洗链条后，务必加上润滑油。(不建议使用有机溶剂清洗链条)。上润滑油前，确保链条是干燥的。将润滑油渗透链条轴承部位，然后待之变黏稠或干燥。这样可以确实润滑链条容易磨耗的部位。确认是否使用合适的润滑油，可以倒一些在手上测试，好的润滑油，刚开始感觉起来像水(渗透)，但过些时间则会变黏稠或干燥(持久润滑)。
将链条测量工具有弯曲的一头放入链条之间，然后顶着链轴拉紧链条，尝试将测量器的另外一头放进链条的缝隙中。如果完全放不进去，说明链条还不需要更换。则应注意清洗链条，轮盘，以及进行日常润滑即可。如果另外一头能放入，说明链条拉伸间距过大，需马上更换。附上更换方法：更换之前清洗链条，飞轮和牙盘，防止新链条被弄脏。调整自行车挡位，使链条变松，将链条从牙盘上齿片上取下来，防止链条张力过大无法拆下魔术扣。找到链条魔术扣的位置，将魔术扣的两边向内推到一起，拆除魔术扣。如果链条并没有使用魔术扣，则需要用到截链器将链条分开。将链条卡在链条工具凹槽，确保链节与传动梢保持垂直，避免顶端的小孔受到磨损。将顶针旋进去。将链条工具的手柄旋紧，让顶针能刚好顶在链条销的顶部。当所有顶针穿过链条后，把顶针旋出来。顺着日常骑行时链条转动的方向抽出链条。对比新旧链条的长度，将新链条多余的部分剪掉。
我觉得链条的清洁更为重要。为避免过量的润滑油囤积阻塞，只须在链条关键部位上油。上油后，将可减少链条运转时的磨耗与异音。在链条其它位置只需使用少许润滑油防锈即可。将链条表面过量的润滑油拭去。就变速车而言，同样地也要注意后变速滑轮、齿轮及飞轮等，运用同样的原则去保养及润滑这些零件。上润滑油后，使用干布擦拭链条上多余的油，可避免脏污与灰尘的附着。在重新装上链条前，记得清洁链条相互连接处，确保没有脏污残留。链条清洁后，在组装接头前，也须在接轴内外上些润滑油。
