1811年，意大利科学家阿莫迪欧·阿伏伽德罗提出了一个革命性的概念，即“阿伏伽德罗定律”。这一理论指出，同体积的气体在相同的温度和压力下，其分子数总是恒定的。这是对J.-L.盖-吕萨克1809年提出的气体化合体积定律的扩展。阿伏伽德罗在他的著作中解释说，气体在化合时，其体积比例简单，如果产物也是气体，体积也会成比例，表明分子数量基本一致。他挑战了当时流行的单原子气体分子观点，提出氮气、氧气和氢气等气体由两个原子组成。
然而，当时化学界的主流观念是瑞典化学家J.J.贝采利乌斯的电化学学说，该学说认为同种原子不可能结合。因此，阿伏伽德罗的假说起初并未被广泛接受。转折发生在1860年，欧洲众多化学家在德国卡尔斯鲁厄的学术研讨会上，S.坎尼扎罗的一篇短文《化学哲学教程概要》再次引起关注。J.L.迈尔随后在1864年的《近代化学理论》中进一步推广了这一理论，从而让阿伏伽德罗定律逐渐被科学界所认可。
现在，阿伏伽德罗定律是全球科学家的共识，其中的阿伏伽德罗数，即1摩尔物质所含的分子数，被精确确定为6.0221367×10^23，是自然科学中的基本常数之一，对理解化学反应和物质构成具有关键作用。
阿伏伽德罗出生于意大利西北部皮得蒙区的首都都灵，是当地的望族，阿伏伽德罗的父亲菲立波，曾担任撒伏以王国的最高法院法官。父亲对他有很高的期望。阿伏伽德罗勉强的读完中学，进入都灵大学读法律系，成绩突飞猛进。阿伏伽德罗30岁时，对研究物理产生兴趣。后来他到乡下的一所职业学校教书，1815年1月与马西亚结婚。1832年，出版了四大册理论物理学。