国家等级的区别其实非常简单粗暴，依据就在于统治者拥有的国土面积大小和国民人口多少。说得粗俗点，就是小地主、大地主和超级大地主的区别。
帝国是量体最大的一个，领土辽阔、人口众多，往往也统治多个民族，国家最高统治者是皇帝或女皇，皇帝也是封建贵族等级最高者。帝国通常是吞并多个王国或其他级别小国后形成的。
王国是量体仅次于帝国的存在，领土和人口都少于甚至远少于帝国，国家最高统治者是国王或女王，国王的贵族等级低于皇帝。王国可能是帝国的从属国，也可能是完全独立，如果是独立王国，同样作为最高统治者，国王权力其实与皇帝无异。
公国量体上更次于王国，皇帝或国王赐予公爵管辖的封地，最高统治者是公爵或女公爵，公爵的贵族等级低于国王和亲王，在
公侯伯子男五种爵位中是最高的。
当然，再往下还有侯国，但基本就是帝国或王国的附属。