圣者，通也。在古代，“圣”这个字原本写为“圣”，即上左有“耳”以表闻道，通达天地之正理；上右有“口”表以宣扬道理，教化大众；而最下面的“王”，则代表统帅万物为王之德，因此古往今来，能被称为“圣人”的可谓少之又少。
而我们都非常熟悉的诗圣、兵圣、武圣、书圣等，他们仅仅是在自己擅长领域拥有卓越成就的人，但要想成为“圣人”，还差得很远，一般而言，被大家公认的圣人只有4个半，而最后这“半个”，至今仍然争议不断。
第1位：圣人 孔子
孔子有多牛，相信不用笔者多言，若是要用现代的词语来形容他，那就是“大佬”，孔子不但创建了儒家学派，还一口气修订了《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》，大大推动了中国社会的发展，而他所倡导的“仁义礼智信”，也成为影响全世界的思想，尊称他一声“圣人”，相信没有任何一个人有异议。
第2位：圣人 老子
老子，原名李耳，乃道家学派的创始人，由他提出的“无为而治、不言之教”等观点，不但影响了中国千百年的历史，还间接影响了国外的历史，老子的传世作品《道德经》，是除了《圣经》以外，全球文字出版发行量最大的著作，英国甚至专门在广场为老子建立塑像，供人膜拜。
第3位：圣人 周公
周公，原名姬旦，他是周文王姬昌的第4个儿子，周武王姬发的弟弟，曾两次辅佐周武王东伐纣王，政治能力和军事能力均过于常人，同时，他还完善了宗法制度、分封制、嫡长子继承法和井田制，并且再次推动了儒学的发展，为周朝800年的统治奠定了基础。
第4位：圣人 王阳明
比起前面3位圣人，他的名气要略微小一点，他出生于明代，是著名的思想家、哲学家和教育家，由他提出来的“心学”，很快就得到了世人的认可，还传到了日本、朝鲜等国，当年不可一世的日本“军神”东乡平八郎，在了解到王阳明的心学后，直接在自己随身携带的印章上刻下“一生伏首拜阳明”7个大字。
第5位：半圣人 曾国藩
最后一位，就是争议最大的“半圣人”曾国藩，说起来，这曾国藩和圣人孔子还有一些关系，曾国藩乃宗圣曾子七十世孙，也就相当于孔子的徒孙，此人虽出生于普通的农民家庭，但家人却非常重视孩子的教育，曾国藩5岁启蒙，6岁入塾读书，8岁就能诵读四书五经，展现出了过人的聪慧，随后高中进士，一路节节高升，最后成为“晚清中兴四大名臣”之首。
客观上来说，曾国藩推动了中国现代化的进程，创造出了多个“中国第一”，比如建造了中国第一艘轮船，建立了第一所兵工学堂，印刷翻译了第一批西方书籍，安排了第一批赴美留学生，曾国藩的能力，是毋庸置疑的，所以在“立德立功立言”的评价体系中，不少学者都把曾国藩和孔子等人相提并论，称他为“圣人”。
但后期曾国藩暴力镇压太平天国运动，错杀了不少无辜之人，为人诟病，无数人痛骂他是清朝廷的走狗，所以曾国藩顶多算是“半个圣人”。