跟随着皇帝一起打天下的功臣，每天都在和皇帝经历着生死。当皇帝得到天下后，非但不赏赐这些经历过生死的兄弟，还对这些兄弟展开了杀戮，一个一个的杀掉。其实并不是皇帝想杀戮他们，而是逼不得已。
拿刘邦来说，当年的刘邦只是秦朝众多小亭长中一位不起眼的小亭长。秦朝时期十里设一亭，刘邦连个村长都算不上，只能算是一个村里的小队长。
当时的刘邦由于豪迈狂放讲义气，手底下有一大堆服从他的兄弟。这些兄弟有曹参、樊哙、周勃、萧何、夏侯婴、卢绾等等。后来这些兄弟都成汉朝的开国功臣。
在造反的路上，又有不少人加入刘邦的麾下。这些人有韩信、黥布、彭越等等。无一例外都成了汉朝的开国功臣。
当刘邦成为汉帝国的最高统治者，整个天下都是他的。这时的他已经不再是当年沛县那个小亭长了，而是整个帝国的主人，要对整个天下的百姓负责。
想当年他对兄弟们讲义气，兄弟们有难他都会帮，有情有义，可是现如今已经今非昔比了。
现在他掌管的是一个帝国，他为了帝国的和平不得不对他这些手握兵权的兄弟进行防备，为了帝国的和平不得不清除他的这些兄弟。毕竟皇位的诱惑，帝国最高统治者的诱惑可不是一般的大。
一旦有人发动叛乱，就算能够平定，天下的百姓也得死上一大堆。如果不能够平定，那么自己一辈子的心血就白费了。
拿朱元璋来说，在他开国的那段时间里，他的手底下有一大堆的武将文臣，有徐达、李文忠、冯胜、朱文正、汤和、蓝玉、刘基、李善长、邓愈等等。
当朱元璋夺得天下后，慢慢的开始感觉到自己手底下的这些武将文臣对自己的皇位有威胁，而且还不是一般的大。
特别是当专权的胡惟庸出现后，朱元璋更加坚信了自己手底下的这群人，自己一旦去世，自己那仁慈的儿子朱标肯定会掌控不住他们。
熟悉明朝历史的基本上都知道，朱元璋是个杀人狂魔。他为了自己后代的江山，对功臣们展开毫无人性的杀戮，以上所列的功臣在他年老后，除了汤和、徐达没有一个是活着的，包括他的侄子朱文正。
能够从洪武时期活到建文时期的开国功臣只有一个，那就是擅长防守的耿炳文。朱元璋之所以不杀他，是因为他不擅长进攻，只擅长防守，留下来给自己的后代有备无患。
朱元璋为了自己的后代能够长时间统治，实现高度集权，没有任何人能够左右皇权，还冒天下之大不韪，废除了传承了两千多年的丞相制度。