姜子牙（前1156~前1017）是周文王、周武王灭商纣的军师，历史上著名的军事家，有兵家鼻祖之称。因封地在吕地（今河南南阳西），又称吕尚。
姜子牙大器晚成，72岁在渭水河畔钓鱼时，被求贤若渴的周文王发现。通过谈论时局，文王发现姜尚见解独特，视角敏锐。于是对他产生了敬仰之情。
文王要姜子牙出山辅佐自己。二人惺惺相惜，相见恨晚，犹如历史上刘备遇到诸葛亮一般。
当时72岁的姜子牙让68岁的周文王背着他走，子牙说背不动了就放下来，然后让其子（周武王）用车拉着走，直到拉不动为止。
周文王背着姜子牙走了48步，他的儿子用车子拉着姜子牙走了808步。姜子牙对文王说：“你周朝只能出48个皇帝，有808年的江山。”当然这都是传说，不过从侧面说明姜子牙是个很了不起的人。
既然姜子牙这么牛，年轻时为何默默无为甚至有点狼狈不堪呢？原来是他老婆马招弟命中克夫。
姜子牙的老婆叫马招弟，比子牙小5岁。人长得还算漂亮。子牙年轻时杀过猪，屠过牛，做过买卖，种过田。这样说吧，七十二行做了个遍，却行行都赔钱。
比如他买了一群羊，打算行情好后出手赚个钱，结果牛的行情渐长，羊的行情跌了下来。
子牙急忙赔钱卖掉羊，回笼资金买牛，谁知把牛买到手，羊的行情又起来了。如此反复几回，姜子牙最后落得一个赔本赚吆喝。姜子牙做买卖都留下了笑话——“趸羊牛贵，趸牛羊贵，牛和羊一起趸鸡贵”。
子牙做买卖赔了个底掉，他老婆马招弟说：“你就不是干买卖的料，你种田去吧”。别以为子牙种田就挣钱，别人地里庄稼长得很好，他的地里却不长苗。
马氏一看这日子没法过了，跟着穷鬼何时是头啊？马氏逼着子牙写休书休了自己。子牙极力想挽回这段婚姻，对马氏说：“老伴，别离开我，我会给你荣华富贵的”。
马氏不屑一顾地说：“你都快70了，还有荣华富贵的机会吗？”。
马氏不顾子牙的哀求，头也不回的离开了。
马氏离开子牙的第二年，子牙被周文王慧眼识珠拜为了三军元帅。从此走上了顺风顺水的仕途。
经过多年的打拼，历尽了千难万苦，子牙助文王顷商、辅佐武王灭纣建立了八百多年的周朝基业。
子牙因功被封为太子太师，位高权重达到了人生巅峰。
有一天，前妻马氏突然找上了门，哭哭啼啼要和子牙复婚。原来马氏这些年过得很不好，离开子牙后嫁了一个有钱的商人，谁知道她过门没多久，商人投资生意接连失败，债台高筑最后上吊自杀了。