古代注音方法是直音法，读若法，叶音法，
反切法和譬况法五种。
1、直音法：用同音字来注音，没有同音字的字无法注音，若比被注音字还难认读，则无注音的作用。如：父音甫。
2、读若法：用打比方的方法来给汉字注音，即读得像某字音。如：宋，读若送；砉，读如华。
3、叶音法：为了诗歌押韵而临时改变一个字的读音，是一种错误的注音方式：主观上强势改变字音，毫无根据。如：硕鼠硕鼠，无食我麦。“麦，叶音鼠”。
4、反切法：是用两个汉字给另一个汉字注音，用来注音的两个汉字，前一个称为反切上字，后一个称为反切下字，被注音的字称为被切字。关系可以公式表示为：被切字=反切上字+反切下字。
5、譬况法：是用近似的事物来比照说明的方法。