虽然有一些父母很重视培养孩子的运动习惯，但是在这个越来越看重学业成绩、学术成就的时代，在这个各种宣称能够「让孩子出类拔萃」的早教机构横行的时代，越来越多的父母会在孩子上学前把重点放在阅读和数学上，越来越多的父母害怕一旦孩子慢下来就会落后了。
毕竟大多数孩子天生就好动，一天到晚会跑来跑去自己玩，所以也有家长认为不需要人为的增加孩子的运动。在这样的时代，运动似乎成为了一种奢侈。难道运动会让孩子「四肢发达，头脑简单」吗？孩子到底需要多长时间的运动？孩子适合做什么样的运动呢？
美国儿科学会的研究发现，三至五岁的孩子每天的清醒时间中平均会有 30% 的时间处在静坐玩耍中。美国心脏协会也提到，运动量会随着孩子的成长而下降，这在女孩子中更明显。在中国，指南上也提到学生体检的合格率的下降，超重肥胖发生率的增加的根源之一是学龄前期的运动不足。
这些证据都说明，父母需要帮助孩子增加他们的运动时间。众所周知，对于大多数人来说，运动带来的好处远远比坏处多得多。虽然在这个电视、电子设备非常普及的时代，在百忙之中让孩子放下这些设备是一件困难的事，但是父母和孩子都应该知道，一个乐于运动的孩子不单单会有更好的身材，不单单会有强壮的肌肉和骨头，其实对大脑也带来了很多的好处。
大量的研究证明，运动能够改善大脑功能，包括记忆力、注意力和解决问题的能力。一些研究还证明，经常进行运动的孩子通常在课堂上会有更少的不当行为（比如去分散其他人的注意力），这些孩子通常还与更好学习成绩有关，特别是在阅读、写作和数学上。
运动还能够减少心理压力，这在贩卖「起跑线」焦虑的时代反而显得特别重要。研究证明，运动能够降低焦虑和抑郁症状，能够帮助改善心理健康，能够提升孩子的自信和自尊，能够改善孩子的睡眠。
所以，一个乐于运动的孩子是一个健康的、开心的、准备好上学还睡得更香的孩子。
国内新出的《学龄前儿童（3～6岁）运动指南（专家共识版）》建议，学龄前的孩子每天应该要累积至少 180 分钟（即 3 个小时）的运动时间，其中中高等强度的运动应该累积不少于 60 分钟。这个建议跟英国、加拿大和澳大利亚的官方建议「不谋而合」。
什么是中等和高等强度运动呢？这个跟孩子平时的锻炼和健康程度有关，所以因人而异。中等强度的运动通常指的是当孩子运动后能够明显地加快心率，而高强度运动不单单会加快心率，呼吸也随之困难急促起来。
美国的「健康与体育教育工作者协会」（前国家运动和体育协会）给出了一个不同的，但是更具体的建议。他们建议：在周围达到安全标准的前提下，累积至少 30 分钟（36 个月以上至少 60 分钟）的「结构化」的运动和至少 60 分钟的「非结构化」的运动。静坐活动每次不应该超过 60 分钟。
什么是「结构化」运动呢？「结构化」运动是指那些孩子必须遵守成人设定的规则的运动或游戏。这种类型的运动不单单能够让孩子动起来，还有助于培养孩子对规则的认识。不仅如此，这种运动能够在让孩子思考怎么遵守并协调不同的规则来刺激孩子的大脑的同时，增加父母与孩子之间的感情。
与之相反的就是「非结构化」运动，这些运动是由孩子做主的。孩子能够在这种运动中随心地使用他们的想象力，随心地探索这个世界。在这个自由的运动时间里，孩子可以提高他们的创造力，能够自我反省，能够释放压力，给予孩子与结构化运动不一样的好处。
通过结合不同的机构的建议，并考虑到不同运动所带来的好处，我们建议：
12 个月之前的宝宝：提供累积至少 30 分钟趴着的时间。
12 至 36 个月的孩子：提供累积至少 30 分钟的结构化运动，累积至少 150 分钟的非结构化运动。
36 个月至 6 岁以上的孩子：累积至少 60 分钟的结构化运动，累积至少 120 分钟的非结构化运动。
这里要强调的是，父母并不需要让孩子一次性完成所建议的时间，孩子可以短时间多次运动来达到时间建议。
另外要注意的是，这个建议给的时间是运动的最低时间，父母可以结合孩子一天的日程安排运动时间。如果父母觉得手动记录孩子的运动时间很麻烦，父母也可以给孩子配备智能手环或手表来记录。
美国的建议是：在周围达到安全标准的前提下，累积至少30分钟（36 个月以上至少 60 分钟）的结构化运动和至少60分钟的非结构化运动。静坐活动每次不应该超过 60 分钟。
综合而言就是：
12个月之前的宝宝：提供累积至少30分钟趴着的时间。
12-36个月的孩子：提供累积至少30分钟的结构化运动，150分钟的非结构化运动。
36个月-6岁以上的孩子：累积至少60分钟的结构化运动，120分钟的非结构化运动。